— Вот-вот, — согласно кивнул Александр, — про этих людей с мировой, можно сказать, славой и хотелось бы узнать поподробнее.

— Пожалуй, к таким персонажам можно причислить Льва Толстого, Антона Чехова и Федора Достоевского, — ответил Фредерикс, — но последний, к сожалению, уже умер… пятнадцать лет назад умер.

— Давайте поговорим про живых — что там у вас есть на Чехова и Толстого?

— Я могу отдать распоряжение — тогда у вас на столе будет лежать подробнейшее досье на обоих этих писателей. А сейчас если что-то расскажу, то это будут только общедоступные факты и слухи…

— Давайте слухи, я не против, — поморщился царь, — досье это долго и скучно.

— Так вот, — продолжил Фредерикс, — Толстой живет в своем имении в Тульской губернии, свои великие труды он написал и издал уже довольно давно, по отдаленным слухам сейчас он пишет что-то новое под условным названием «Воскресение». Занимается физическим трудом, пашет землю и собирает урожай лично. Не ест мяса, широко занимается благотворительностью, финансирует школу для крестьянских детей в своем имении. Семейная жизнь, опять же по слухам, у него тяжелая — супруга Софья не разделяет его взглядов на жизнь и не согласна с благотворительными тратами. Да… у Толстого серьезные разногласия с официальной российской церковью… вплоть до того, что Патриархия, снова по слухам, собирается отлучить его.

— Сложная жизнь, — задумчиво отвечал царь, — хорошо, а что там с Чеховым?

— Чехов не такой великий, как Толстой, — ответил министр двора, — но с каждым годом все больше приближается к нему. Сейчас он живет в Москве, на Дмитровской улице, если не ошибаюсь, у него там что-то вроде богемного салона, собираются писатели, поэты, художники, артисты. Очень популярное место. А на зиму он уезжает в свое имение, это где-то рядом с Москвой. Постоянно пишет что-то новое, его пьесы «Иванов» и «Чайка» идут в Художественном театре. Да… по слухам у него диагностирован туберкулез — он каждый год уезжает в Крым на лечение.

— С туберкулезом, надеюсь, — произнес царь, — мы с божьей помощью справимся… а вот еще в последнее время на слуху такой Максим Горький — что о нем скажете?

— Это молодой и быстро растущий писатель, Горький это псевдоним, на само деле он Пешков, — согласно кивнул Фредерикс, — родом из самых низов, родился и вырос в Нижнем Новгороде в семье мещан, потом долго скитался по России, его рассказы о жизни народа нарасхват печатают разные газеты и журналы. Сейчас, если не ошибаюсь, он работает в Самаре в редакции какой-то местной газеты. Самые известные его произведения на данный момент — это Челкаш и Старуха Изергиль. И да, врачи у него тоже определили туберкулез…