— Перестань перечить мужу, дура!

— Если бы ты не пил на мои деньги, то имел бы право что-то говорить!

— Су-у-ука! Н-на!

Звук тупого удара Рик услышал уже перепрыгивая через забор.

Альма, сжавшись, сидела на земле, закрывая голову руками и заливая землю кровью из разбитого носа. А высоченный широкоплечий мужик замахивался другой рукой.

— Хватит!

Здоровяк повернулся, опустив руку, и, глумливо оскалившись, протянул:

— О, выродок синяка появился… Что, хочешь спасти «даму в беде»? Ну так давай, попробуй!

Он хрустнул пудовыми кулачищами и шагнул вперёд, заставив Рика отступить, обшаривая взглядом двор.

Прыжок назад и рука подхватывает стоящий у стены обломок шеста, чуть больше руки длинной. Пойдёт.

— Не трогай его, Макс! — крикнула Альма, пытаясь подняться на ноги.

Тот лишь оскалился:

— Щенок хочет драться. Видимо, как и тебе, моча в башку ударила.

Рик не слушал. Шаг и деревяшка ударила мужика по бедру. Тут же отошёл, спасаясь от мелькнувшего кулака, и перетянуть того по плечу. Тот рыкнул и бросился вперёд, расставив руки, стремясь заграбастать и повалить на землю.

Парень легко шагнул влево и громила получил в затылок, пролетев мимо.

Слишком много лет отец измывался над сыном, вбивая в него разум деревянным, а потом и стальным мечом. И даже пьяным в стельку старик двигался лучше, чем муж Альмы.

Рик танцевал вокруг него, держась подальше от здоровенных кулаков, стегая его обломком деревяшки. Руки, плечи, ноги, пару раз атаковал в голову. Последний раз вышел хорошо: хлёсткий удар кончиком сломал громиле нос.

Шаг вперёд, атака, отход со смещением в сторону, присесть, рубануть под колено опорной ноги. Мужчина рухнул, но Рик не расслаблялся, а отскочил назад, внимательно наблюдая за врагом. Недооценивать нельзя.

— Хватит, Рихард! Остановись, не бей его!

Альма, размазывая кровь по лицу, бросилась к мужу, пытающемуся подняться, и закрыла его своим телом, раскинув в стороны руки.

Парень замер, недоумённо смотря на женщину. Это как так? Он же её бил только что!

А та воскликнула:

— Ему хват…

Однако закончить фразу не смогла. Со звериным рыком муж сбил её в сторону, воспользовавшись моментом отдыха.

Ублюдок.

Шагнув в сторону, Рик скрутился и, вложив всю силу и вес, ударил в удачно открытое горло.

С треском в руках лопнул обломок ухвата, а сам юноша отскочил назад, спасаясь от мелькнувших ладоней. Пригнувшись, отступил в сторону. Опять назад.

Что-то не в порядке с противником: Макс широко открыл рот, пытаясь вдохнуть, но получались одни хрипы.

Рик сглотнул. Что же это…

— Уби-и-ил! — вторил его мыслям крик женщины, бросившейся к упавшему на колени мужу.