Выбравшись из кабины на хлипкий настил, Мерт встретилась с ученицей Ольгерда.
Обменялись многозначительными взглядами.
Разошлись.
Во взгляде Навсикаи явственно читалось, что она не сердится. Напротив, радуется счастью старшей подруги. Впрочем, Мерт уловила еще кое-что. Тень предопределенности. Ощущение такое, что Навсикая знала об успехе экспедиции. Быть может, вещие сны. Такое уже было, когда руническая девочка поспешила на помощь Мерт вместе с Наставником Вячеславом. Получается, дар никуда не исчез? И юная послушница пользуется своими навыками?
Ничего нельзя утверждать наверняка.
С мастерами ножей не угадаешь…
— А Рыка покормил? — спросила Мерт, влетая на кухню. Уже без полотенца, но с мокрыми после душа волосами.
— Уже, — кивнул Ольгерд, расставляя тарелки и накладывая еду. — Зови Навсикаю.
— Я тут, — девушка переступила порог. — Жаркое?
— Гуляш, — поправил Ольгерд. — Крондатское блюдо, если кто не в курсе.
— Ты же не любишь Крондат, — Мерт села поближе к окну. Там было относительно прохладно, ощущался сквозняк.
— Не люблю, — согласился Ольгерд. — Просто гуляш моя мать готовила. Ее предки родом из Крондата.
— Серьезно? — изумилась Мерт. — Ты раньше не говорил.
— Ты забыла, — отмахнулся мастер. — Да и не любила она обсуждать прошлое. Я так понял, у маминых предков были какие-то проблемы с дваргами.
Во время своих странствий шесть лет назад Ольгерд забрел в Крондат и схлестнулся с одним из тамошних криминальных кланов. Мерт успела наслушаться его рассказов о буерах и сворах боевых псов, чьи когти оковывались сталью.
— Мясо с подливой, — Навсикая внимательно изучила содержимое тарелки. — Пахнет вкусно.
— Тут рис, — сообщила Мерт.
— Хошанский рис, — уточнил Ольгерд. — Думал, вам понравится.
Мерт присмотрелась к рассыпчатой коричневой массе. В южном Хо-Шане фермеры выращивали бурый рис — очень полезный и дорогой. Удивительно, что Ольгерд сумел его добыть на Миядзаки.
— Я в восхищении, — честно призналась Мерт.
— А что во второй кастрюльке? — спросила Навсикая.
— Компот, — сообщил Ольгерд. — Варево из сухофруктов.
— А это где готовят? — заинтересовалась Мерт.
— В Ламморе, — ответил Ольгерд. — Хороший десерт. Только пьют его холодным, так что придется подождать.
— Без проблем, — Навсикая набросилась на еду.
Мерт присоединилась к подруге.
Ольгерд готовил не лучше Навсикаи. Просто — иначе. По-мужски, наверное. Случалось подобное и раньше, причем неоднократно — в их домике у Мглистого Брода. Мерт с теплом вспоминала такие моменты.
— И? — вопрос мастера адресовался обеим девушкам. — Что скажете?