Ольгерд с удовольствием выслушал рассказ Коэна о битве со жнецами — его душу грели успехи ученицы. Но кое-какие моменты следовало прояснить.
— Что это за третья волна? — мастера не на шутку беспокоило возросшее могущество жнецов. — И какую руну она применила в самом конце?
Коэн ответил не сразу.
— Видишь ли, Ольгерд… Похоже, жнецы намеревались уничтожить Преддверье. Разрушение Храмов ни к чему не привело — энергия всё еще выкачивается из сектора Пантеона. И жнецы это поняли. Атака на Трордор, по замыслу врагов, была отвлекающим маневром.
— Так что же лезло из колодца? — заинтересовался Динмарк.
Ольгерд впервые видел Преддверье из космоса. На обзорных экранах развернулся диск планеты-перекрестка. Большую часть поверхности занимал Океан. Мастер ножей видел Твердь и Пацифиду, россыпи архипелагов, темно-коричневые горные массивы, зелень лесов и желтизну пустынь. Видел ползущие по лику мира черные точки — Небесные Скиты. Одни точки двигались быстрее — кормчие вели их к неведомой цели. Иные воздушные острова почти стояли на месте, выбрав комфортную для жизни широту. И всюду — перистые облака, завихрения циклонов, плотные шапки дождливых регионов Урхата. Твердь напоминала неповоротливого медведя, в подбрюшье которого притаилось Срединное Море. Пацифида — распластавшуюся чуть выше экватора кошку, голову которой занимал протекторат дзуаров.
Мастера тянуло домой.
Хотелось обнять Мерт, запереться в доме и ни с кем не разговаривать, ничего не решать. Сойти с тропы, отдохнуть. Вот только… не получается. Самая главная задача еще не решена.
— Позвольте объяснить, — вмешался Велиар. — Наша разведка докладывала об исследованиях, которые велись жнецами в последние десятилетия. Думаю, они научились создавать пространственно-временные искажения направленного типа.
— Что это значит? — нахмурился Ольгерд.
— Разрушение пространства и времени, — пояснил Консультант. — Правда, жнецы сумели придать искажениям определенный вектор. Удар наносится на сверхсветовой скорости в большом количестве измерений, но конечная цель обозначена выходом из портала.
— А время тут при чем? — удивился Коэн.
— Всего лишь одно из измерений, — пожал плечами Велиар. — Удар стер бы Преддверье из реальности. На всех исторических отрезках, в прошлом и будущем.
Ольгерд потрясенно молчал.
Если бы не Навсикая…
— Допустим, Преддверье исчезло бы из вселенной, — задумчиво проговорила Вэй. — Что это дало бы жнецам?
— Ты имеешь в виду, — ухмыльнулся Динмарк, — привела бы атака чужих к ликвидации Дверной Сети или нет?
— Понимаю, куда ты клонишь, — резко ответил Вэй, — но нет, я не только это имела в виду.