— Вы не понимаете, — покачал головой Макгрегор. — С разумом всё в порядке. Большой Откат не повлиял на мыслительные способности людей. Пострадали знания, восприятие основ мироздания. Земляне перестали понимать, что происходит внутри машин, каковы принципы действия Дверей и звездолетов, что движет солнцами и планетами. Это регресс, но избирательный.
— Занятно, — признал спикер.
— Я выгрузил свою память во внешнее устройство, а потом закачал всё обратно, — продолжил Наблюдатель. — Так мне удалось обойти волну регресса. Перед самым падением Земли я подвергся хирургической операции и вживил себе накопитель, синхронизированный с бортовым компьютером нашего семейного звездолета. Корабль я отправил в космос, снабдив подробными инструкциями.
— Дальновидно, — похвалил чужой.
— Вернемся к делу, — воспоминания об Откате, похоже, не нравились Макгрегору. — Как следует из моего отчета, в Магеллановы Облака просочилась информация о расположении некоторых окраинных систем Содружества. Посторонние ничего не знают о наших вооружениях, технологиях, институтах власти и механизмах принятия решений. Координаты Стрентона-3 им также не удалось раздобыть.
— На основании этого, — вмешался Динмарк, — наблюдатель Макгрегор рекомендовал мне отказаться от идеи уничтожения Земли. Я согласился с данной рекомендацией.
— Вы рассматривали подобный сценарий? — удивился спикер. — Неужели магелланцы представляют угрозу цивилизованным мирам Содружества?
— Рассматривали, — нехотя признал Динмарк. — Основная проблема заключается в том, что волны регресса одинаково хорошо работают в системах отсталых и развитых. Уровень развития не имеет значения. Если бы Откат случился в Экуменополисе, мы бы сейчас не разговаривали, а рубили друг друга топорами.
— Есть вопрос от делегата Красных Солнц, — пробулькал спикер. — Подключаю.
В комнате сформировалось изображение делегата.
Ольгерд увидел перед собой уродливое существо, похожее на высохшее черное дерево. Лицо в привычном понимании людей отсутствовало. Тварь завибрировала, и в голове Ольгерда зазвучал перевод чужой речи.
— Мы не услышали рекомендаций инспектора, — в голосе создания послышалась претензия. — Технология Отката явно представляет опасность. Магелланцы знают координаты окраинных систем Содружества. Разве они не могут ударить по нашему рукаву, чтобы навсегда разделаться со своими идейными противниками?
— Не могут, — отрезал Сол Динмарк. — Эффект волны регресса был усилен проводящей способностью Дверной Сети. Вирус распространялся по энергетическим каналам с молниеносной скоростью. Мы не смогли остановить Откат, поскольку для этого требовалось обрушить Дверную Сеть.