Тишину нарушало лишь потрескивание огня в камине да однообразный перестук дождевых капель за окном.

— Я ничего не знаю, — наконец, заявил Вячеслав. — Я не испытываю уверенности в завтрашнем дне. Наш мир летит в пропасть. Скажу одно: вы помните, как Навсикая поспешила на помощь Мерт. Помните, как мы едва не погибли, защищая жену Ольгерда от клановых убийц Хо-Шана. Всё это — будущее. И девочка его увидела. Частично, обрывками, но увидела. Я не исключаю того, что ее дар сейчас развит еще лучше. Не исключаю того, что она знает, где искать выход. И сумеет отбиться от жнецов. Будет ли это соответствовать пророчеству? Без понятия. Там вообще говорилось о Посторонних. Но. Критикуя — предлагайте. Если мы не примем Навсикаю в Круг, что остается? Кто из вас, братья, видит лучшее решение?

Вячеслав в упор посмотрел на Радзуна.

Затем — на Суоне.

Первый отвел взгляд, второй выдержал. Впрочем, молчание никто не нарушил.

— Ольгерд — лучший из нас, — уверенно заявил Вячеслав. — Но это не означает, что развитие остановилось. Всегда есть кто-то более сильный. Почему бы Навсикае не стать новой легендой? Испытаем ее.

Магистр Нге сухо улыбнулся.

И обратился ко всем присутствующим:

— С нами основатель Гильдии Ножей. Я хочу услышать его слово.

Внимание Круга сосредоточилось на Коэне из Предельных Чертогов.

— Я не верю в ваши пророчества, — сообщил Коэн. — Мне всё равно, что там написано. У нас просто нет выбора. Прямо сейчас жнецы разрушают Преддверье. Остановить их — обязанность Гильдии.

Волшебник умолк.

И внезапно добавил:

— Не тратьте попусту время.

Магистр Нге кивком поблагодарил посредника.

И обратился к остальным:

— Я выслушал всех. Кроме Ольгерда, но, подозреваю, он не стал бы возражать. Если Навсикая пройдет испытание, мы примем ее в Круг.

— Где и когда? — спросил Вячеслав.

— Сейчас, — улыбнулся Нге. — Здесь.

Мастера переглянулись.

— Вы шутите, магистр? — Канг допил свой отвар и поставил кружку на каминную полку. — Я не смогу участвовать в этом.

— Если позволите, — вмешался Коэн, — я заменю брата Канга в предстоящем испытании.

Творилось что-то невероятное.

— Позволю, — сказал Нге. — Но это не всё.

Келар Антоний нахмурился.

— Мы нападем одновременно, — заявил Нге. — Ударим в полную силу. Если Навсикая сумеет выстоять, испытание будет пройдено.

Ни один мускул не дрогнул на лице девушки.

— А если нет? — поинтересовался Вячеслав.

— Она умрет, — пожал плечами магистр. — А вместе с ней умрет и надежда.

— Ты готова? — Коэн покосился на послушницу.

— Начинайте, — отрезала Навсикая.

Посох волшебника описал размашистую дугу и просвистел у самого лица Навсикаи. Набалдашник должен был ударить послушницу в шею. Уклониться девушка не успевала — пришлось упасть на спину вместе со стулом, сгруппироваться в последний момент и в перекате выйти на колено. К ней уже летели чакры мастера Канга — тот всё же решил принять участие в представлении. Навсикая выставила руну щита и отбила один диск. Еще две чакры, летящих по круговым траекториям, пришлось перехватывать.