Волна ужаса схлынула.
Объект вновь очертился в реальности.
Правда, был этот объект гораздо ближе, чем поначалу казалось. Еще пара десятков шагов — и Ольгерд окажется в дверном проеме.
Теперь он не сомневался, что проем — дверной.
Ровный квадрат, вписанный в щербатые стены. Пара каменных ступеней, некогда бывших частью крыльца. Притолока, заросшая мхом и пучками травы.
Ольгерд не стал медлить.
В его руках оказались излюбленные керамбиты. Не сбавляя шага, мастер поднялся по ступенькам и провалился во тьму.
Именно — провалился.
Незримый полог отрезал Рыка, бескрайние пустоши лимба, Навсикаю и холмы. Ветер улегся у порога, свернувшись калачиком.
Ольгерд попал в кубическую черную комнату.
Нет, не так.
В абсолютное ничто , ощущаемое как кубическая черная комната. Органы чувств не работали. Никаких запахов, объема, направлений, контуров. Мастер ножей растерялся, сознание накрыло паникой.
Грани.
Кто-то наполнил его разум гранями измерений, слепками реальной картины миры. Это был Рык. Зверь непостижимым образом сориентировался в комнате, придал ей форму и размер, выхватил из пустоты всех присутствующих и поделился сведениями с хозяином.
Ольгерд видел глазами хищника.
Затхлость.
В нос ударило чем-то застоявшимся, старым и ветхим. Обычный запах подвала, в котором встретишь разве что пыль, грязь, дохлых кошек да крыс. Ну, и бродяг, укрывшихся от непогоды.
Рык встал рядом с Ольгердом.
Навсикая — чуть позади.
Девочка ничего не видела, испуганно озиралась по сторонам. Пальцы ученицы тщетно пытались вычертить руну огня. Знак вписывался в ткань комнаты, но был не в силах развеять магическую тьму, созданную хранителями божественных знаний.
Ольгерд увидел Стража.
Человека с тысячью лиц, сменяющих друг друга в безумном хороводе. Мантия снов. Технология, позаимствованная то ли у магелланцев, то ли у жителей Старой Земли.
Мастер ножей был уверен, что с ним не станут разговаривать. Задача Стражей — убивать непрошеных гостей.
В непроглядной магической тьме тонули запахи, звуки, очертания.
— Кто ты? — спросил Страж.
Вопрос оформился в мысль и проник в разум мастера ножей. Раньше Ольгерд и представить себе не мог, что Стражи умеют вытворять подобные вещи.
— Ольгерд из Ламморы.
— А твои спутники?
— Навсикая, моя ученица. Рык, мой питомец.
— Ты — Хозяин Дверей.
— Уже нет, — Ольгерд покачал головой. — Но мне нужно встретиться кое с кем из Блуждающего Скита.
За спиной Стража — обычная стена.
Что же он охраняет?
— Я не могу тебя пропустить, — голос Стража показался Ольгерду виноватым. — И твоих спутников — тоже. Уходи, Ольгерд.