Бегать по лестницам и палубам, да еще и пытаясь удержать в памяти все переплетения коридоров, чтобы понимать, где путь короче, оказалось намного утомительнее, чем я думал. Настолько, что одна из девушек по имени Амелия не выдержала и потеряла сознание от перенапряжения, а когда ее привели в себя — расплакалась и попросила не выгонять ее из нашей десятки, потому что она очень хочет в море.
— Это уже решать буду не я, милочка. — дель Рой покачал головой, хоть по его лицу и было видно, что он откровенно сочувствует Амелии. — Это будет решать капитан Стуков… и адмирал фон Дракен, конечно. Но прямо здесь и сейчас, конечно же, никто никого никуда выгонять не будет — у меня нет таких полномочий, в самом деле.
Он открыто и по-доброму улыбнулся и Амелия улыбнулась тоже — несмело и с наивной надеждой во взгляде.
Второй день нашего скоростного обучения, которое даже ликбезом назвать язык не поворачивался, подошел к концу. Впереди — лишь практика. Корабль. И море.
И началось все это совсем не так, как я ожидал…
Я открыл глаза за мгновение до того, как моего плеча коснулась рука. Еще не соображая со сна, рефлекторно перехватил запястье, и почувствовал под пальцами плотную ткань кителя Морской Стражи.
— Как будто и не спал. — тихим, полным удовлетворения голосом констатировал Стуков. — Отличный выбор, то что надо.
— Еще зубы посмотрите. — вздохнул я, на что Стуков лишь тихо рассмеялся:
— Обойдемся без этого, они у тебя нечищенные. Так что не забудь почистить, и с собой взять зубную щетку тоже не забудь. Надеюсь, у тебя все с вечера собрано, а если вдруг нет — то еще есть пять минут, пока я бужу остальных.
И Стуков действительно пошел будить остальных. Я немного последил за тем, как он безошибочно лавирует между кроватями в спальне, погруженной в практически полную тьму, за тем, как осторожно трогает за плечо всех тех, кого отобрали для выхода в море, а потом встал и пошел делать утренние дела. Стуков был прав — у меня уже все с вечера было собрано, поэтому я мог себе позволить не торопиться.
Когда все наконец продрали глаза, Стуков приложил палец к губам — тихо, мол, — и вывел нас за дверь спальни, где мы встретились с девчонками, которых отобрали в нашу группу тоже. Они выглядели еще более заспанными, чем мы, — еще бы, четыре утра всего, самое собачье время! — но, по крайней мере, они все были на месте, а значит, никто не соскочил в последний момент.
Морена Радин, конечно же, тоже была тут, но, как только мы вышли, она кивнула Стукову и быстро сбежала вниз по лестнице, оставляя нас с ним наедине. А он пощелкал пальцами, привлекая к себе всеобщее внимание, снова приложил палец к губам и махнул, чтобы мы шли за ним.