Когда они отошли подальше, Гидеон задумчиво посмотрел на корабль:

— Ладно. Раз не хотят продавать… я сам проберусь ночью и возьму.

Робин покачала головой:

— Тебя поймают в мгновение ока. Ты, конечно, мастер врать и обольщать старушек, но ты не вор, Гай.

— Ничем не рискнув, ничего не приобретешь, — возразил Гидеон.

Она помолчала, глядя на тёмную воду гавани, потом тихо выругалась:

— Пойду я. Ты упрямый, как барашек с моей фермы… И если пойдешь, всё испортишь.

Гидеон хотел возразить, но увидел знакомый упрямый блеск в её глазах и только кивнул:

— Будь осторожна.

— Я всегда осторожна, — буркнула Робин. — В отличие от некоторых.

***

Ночь в порту была сырой и тяжёлой. Туман с моря полз по причалам, глуша звуки и размывая огни фонарей. Робин двигалась тенью, прижимаясь к бортам судов. Сердце стучало ровно, но в висках уже пульсировала тревога.

«Морская ведьма» стояла у самого края дальнего причала, низко сидя в воде. На палубе горел всего один тусклый фонарь, возле которого курил трубку вахтенный. Робин дождалась, когда он отвернётся, чтобы сплюнуть за борт, и одним ловким движением перемахнула через фальшборт.

Она сразу спустилась в трюм. Здесь пахло морской водой, гниющим деревом и едва уловимым солоноватым запахом устриц. Робин достала маленький нож и начала осторожно пробираться между ящиками и бочками. В слабом свете, проникавшем сквозь щели, она наконец нашла то, что искала: несколько больших плетёных корзин, прикрытых мокрой мешковиной — и принялась быстро набирать устриц в холщовую сумку. Сумка уже заметно потяжелела, когда сверху послышался скрип досок и грубый голос:

— Клянусь, я слышал шум внизу.

Робин замерла, прижавшись спиной к переборке. Сердце заколотилось как бешеное. По лестнице стучали тяжёлые ботинки. Свет фонаря скользнул по трюму, едва не задев её ногу. Робин медленно, очень медленно присела за большой бочкой, стараясь даже не дышать.

— Говорю тебе, здесь кто-то есть, — проворчал один из моряков, подходя ближе. — Корзины сдвинуты.

Тяжелый шаг. Ещё один. Робин видела грязные сапоги всего в полутора ярдах от себя. Мужчина остановился. Она слышала его тяжёлое дыхание. Время словно растянулось. Капля воды упала где-то в трюме, звук показался оглушительным. Внезапно фонарь резко повернулся в её сторону.

— Вот он!

Робин рванулась вперёд, как отпущенная пружина. Первый моряк попытался схватить её за руку, но она успела увернуться и со всей силы ударила его локтем в лицо. Раздался хруст и ругань. Однако второй уже преградил путь к лестнице:

— Не уйдешь, ворюга!

— Это шпион… Сегодня я его видел, они пытались устрицы купить!