По пути в кафешку я заметил выглядывающие из-за домов с той стороны проспекта золоченые купола церкви и замедлил шаг. Зайти? Нет, самочувствие не то. В другой раз.

Когда добрался до «Весны», уже начало темнеть. Ходить в нагруднике-то оказалось тяжеловастенько — притомился. Вытерев вспотевший лоб, задумался, не восполнить ли потерю жидкости пивом, но к горлу моментально подкатил комок.

Пожалуй, придётся обойтись без алкоголя. И вода прекрасно всё восполнит.

Уж не знаю, на благо это или нет, но похмеляться я не мог: не лезло в меня спиртное на следующий день после пьянки. С одной стороны, спиться не получится при всем желании, с другой — весь день мучаешься. Ну да ладно, хватит о грустном, почти пришёл.

Под скрип колёс из-за поворота выкатилась заваленная всяким хламом тележка, позади которой пристроился сгорбленный человечек с несуразно большой головой. Голова и кисти рук у него были замотаны грязными тряпками, сквозь них проступал белесый гной. Там, где меж бинтов проглядывало лицо, блестели намороженные полоски выделений.

Далеко урод от Гетто забрался, рискует.

Только подумал, — и нищий покачнулся под ударом угодившего ему точно в затылок снежка. Во все стороны брызнула заледенелая крошка, послышав издевательский свист.

Урод попытался втянуть голову в плечи и, навалившись на ручки тележки, ускорил шаг. На его спине белело уже пять или шесть снежных отметин.

Интересно, кто его? Местная шпана живым, может, и отпустит, а вот выродки из Чистых или Крестоносцев точно до смерти забьют.

Ни одно из моих предположений не подтвердилось: вслед за уродом из-за дома неторопливо вывернули три валькирии.

Точно! Это ж их район! Сёстры Холода крепко за порядком присматривают, территорию постоянно обходят. Нет, дружинники сюда тоже заворачивают, но здесь их просто терпят, и только. Тем более что Лига и сама прекрасно ситуацию контролирует. Работа «Комаров» — отряда местной самообороны, — нареканий ни у кого обычно не вызывала.

Плечистая бабёнка с карабином зачерпнула было горсть снега для нового снежка, но заметила меня и уставилась как-то слишком уж пристально. Её товарки — тоже. Аж мурашки по спине побежали.

Не понял? Вроде, с валькириями раньше проблем не было!

Но нет — сёстры прошли мимо и отправились дальше сопровождать урода. Я нервно глянул им вслед и поспешил к кафе.

А вот и оно…

«Весна» занимала весь первый этаж одного из нечасто встречавшихся в Форте пятиэтажных домов. Во времена оные кафе делило помещение с продуктовым магазином, но сейчас о былом соседстве напоминали только ржавые буквы «ПРО…УКТЬ…». Что случилось с буквой «Д» не знаю, «Ы» после одной из попоек в «Весне» изувечил Шурик Ермолов. Витрину магазина давно заложили кирпичами, а вот кафе во всю стену щеголяло чисто-вымытым стеклом. Двери тоже были стеклянными.