Я молча кинул на стол к зеркалу двести рублей и подхватил с табуретки куртку. Не дорого, так что пока Шурик Ермолов, стригший своей машинкой весь отряд, в Форт не вернётся, можно будет сюда захаживать.

На всё про всё ушло минут десять, поэтому, когда вернулся в зал, Денис ещё только доедал яичницу, а от моей тарелки поднимался густой пар. Я накинул куртку на плечи, завязал рукава на груди и помешал ложкой суп.

— Голова мёрзнуть будет, — усмехнулся Денис и, отодвинув пустую тарелку, взялся за компот.

— Зато не будет потеть, — парировал я, зачерпнул похлёбку и подул на ложку. — Вы у Тимура долго зависали?

— Я часа в два свинтил. Гамлет с Вороном, — Денис усмехнулся, — только-только во вкус входить начали. Ты сам-то как?

— Не очень. На следующий день чуть не сдох, — скорчил гримасу я и взял хлеб.

— Бывает.

Помню, в детстве говорили: еда хорошо усваивается, если есть не торопясь и тщательно пережёвывая. У нас в Патруле всё по-другому. Правильно съеденная пища — быстро съеденная пища. Не съеденная даже, а схарченная. Наслаждаться вкусом каждого кусочка могут лишь те, кто уверен, что в ближайшее время никто не выдернет их из-за стола, а патрульным о таком приходится лишь мечтать.

И, пусть я прекрасно осознавал, что меня не пошлют прямо сейчас проверять окрестности, и ни бандитов, ни хищных тварей тоже опасаться не стоит, но привычка есть привычка: моя тарелка опустела, когда Денис ещё только доедал лапшу.

— Вкусный суп… был. — Я допил компот и спросил: — Какой план действий?

Тут хлопнула входная дверь, и в зал прошёл уличный торговец с лотком, в сложенном состоянии походившим на мольберт художника. Мужик задвинул пухлую сумку под стул и уселся за дальний стол, настороженно косясь на разгулявшуюся компанию у камина.

Селин смерил его внимательным взглядом, откинулся на спинку стула и принялся лениво теребить ботинком загнувшийся на стыке двух полос линолеум.

— Там видно будет, — наконец заявил он. — Ты не суетись особо. Я попробую с ним по-хорошему договориться. Не получится, сам рога обломаю.

— Я тогда зачем нужен?

— А если он не один будет? Не должен, конечно, но шибко нагло себя ведёт, сучонок.

— Понял. — Я выловил сморщенный абрикос и, обсосав косточку, выплюнул её обратно в стакан.

— Вот и замечательно. Главное, чтобы этот поганец дома был.

— Это точно. Завтра с утра в рейд ухожу. — Вытащенная вслед за абрикосом груша оказалась кислой, и я отставил стакан к тарелке.

— Мы договаривались, но мало ли… — пожал плечами Денис и удивился: — Подожди. Ты ж только позавчера вернулся?

— Опять загоняют. Снежных людей караулить. — Я встал из-за стола и натянул куртку. — Платить-то не будем, что ли?