— Забей, я угощаю, — отмахнулся Денис, перепрыгнул через кучу подтаявшего снега на обочине и с трудом удержал равновесие, поскользнувшись на раскатанной дороге.

Эх, хорошо сегодня на улице! Благодать просто!

Тепло, солнышко светит. Редкие птицы оживились и чего-то даже пытаются щебетать. Сейчас, на самом деле, куда лучше, чем когда в начале мая приходит короткий летний сезон. Тогда только держись. Подтаявший снег пластами съезжает с покатых крыш, метровые сосульки срываются с карнизов, а дороги превращаются в жуткую кашу из грязи и ледяного крошева, заправленную стылой водой. И ко всему прочему — вытаявшие сигаретные пачки, пустые бутылки, использованные презервативы, мятые консервные банки и прочий мусор, цельный год копившийся в сугробах.

А уже в сентябре в Приграничье вновь воцаряются снег и холод. Слабое летнее тепло даже не успевает выгнать стужу, накопившуюся за долгую зиму. Из меня, по крайней мере, не успевает.

До пельменной добирались без всякой спешки.

К чему торопиться-то? Время в запасе есть, а растянуться на подтаявшей дороге или соскользнуть в заполненную водой колею ничего не стоит. Наледь же сегодня ничуть не мягче, чем обычно; расшибиться можно запросто, тем более, легонькая курточка при падении удар нисколько не смягчит.

Вот и попадавшийся навстречу народ тоже никуда не спешил. И это правильно: наслаждаться нежданно-негаданно нагрянувшим теплом следует без всякой суеты, со смаком вдыхая не морозящий больше ноздри воздух. Ну, а подневольные бедолаги пусть воздушные ванны по месту работы принимают.

Первым спустившись по обледенелой лестнице в полуподвальное помещение, Денис распахнул дверь и запустил меня в «Пельмень». На входе я предусмотрительно задержал дыхание, и густая смесь запахов тушеной капусты, жареного мяса, свежей выпечки и гари с кухни ударила в нос не в полную силу. Помню, как-то с голодухи чуть так слюной не подавился.

В длинном полутёмном зале, кое-как освещённом лишь проникавшими сквозь грязные стекла солнечными лучами, сидела компания из пяти человек. Полностью завалив одну из лавок верхней одеждой, они передвинули пару столов к камину и разместились у огня.

Удачно зашли: те, кто может себе позволить здесь позавтракать, уже ушли, а обеденное время ещё не наступило.

Денис подошёл к столику у окна, до середины засыпанного снегом, кинул полушубок на скамью и плюхнулся на стул. Я сел напротив, но куртку снимать не стал. Не жарко.

— Что будете заказывать? — тут же подошла к нам симпатичная официантка. Фигурка очень даже ничего. Есть за что подержаться.