— А, подопечная Аодхэна… Он всегда умел рассмотреть истинные таланты. Жаль, жаль… Что же, не задерживаю больше. И подумайте насчет своего будущего! Материализация — это определенно ваша судьба! Вы меня слышите?

— Да, магистр! Конечно, магистр! — радостно завопила я, но тут меня дернул за руку вредный Вандерфилд.

Улыбаясь и кивая, как ожившая шарнирная кукла, я вышла вслед за Эшем в коридор. И тут же он схватил меня за руку и потащил в сторону лестницы.

— Эй, ты куда? Разве Аодхэн не в башне?

— Понятия не имею, где он, — буркнул Вандерфилд. — И шевели ногами, Аддерли, будь добра! Или я подумаю, что ты материализовалась в медузу по ошибке. И тоже — без слов чароита.

Я нервно выдохнула:

— Ты тоже это заметил?

— Я не глухой. В отличие от престарелого магистра! Поэтому радуйся, что твои выкрутасы сошли с рук!

Эш втолкнул меня в какую-то дверь, развернул, прижал к стене. Лицо жарко погладил душистый, влажный воздух, и я поняла, что мы в оранжерее. Место, к слову, удивительное. Здесь наверняка поработали заклинатели-пространственники, потому что сады академии мне всегда казались бесконечными. Несколько раз я отрабатывала за этими дверями свои штрафные баллы: то пропалывала саженцы, то поливала и удобряла землю. Обычно тут было шумно от студентов — целителей или штрафников, — но сейчас царила тишина — экзамены!

— Ты о чем вообще думала, пустышка? Хочешь, чтобы все узнали о lastfata?

— Я случайно!

— Случайно она! — Эш несильно сжал мои плечи и встряхнул. — Нельзя так рисковать! Сказала бы, что не знаешь заклинание, получила свои штрафы и ушла! Или хотела покрасоваться? Не подумала, что будет потом?

— Я просто растерялась! — Я прикусила губу, запоздало испугавшись. Вандерфилд, конечно, гад, но он прав. Как я могла так оплошать?

— Спасибо за дым, — покаянно пробормотала я. — Все верно, я просто слишком обрадовалась, что у меня что-то получилось. Раньше с материализацией был полный провал, а тут вышло. Вот и забылась.

— Ты заслужила хорошей трепки, Аддерли, — хрипло произнес Эш. — А после — поздравлений. За экзамены.

Качнулся ко мне, и я вжалась в стену:

— Ты что! Нельзя!

— Я соскучился.

Вот так просто — соскучился!

Вздохнул тяжело, пожирая меня взглядом:

— Ти-ина…

Его выдох мурашками прокатился по моей коже, наполнил тело дрожью и жаром. Он вспыхнул разом, в один миг, и кровь вскипела в жилах. Да что же это такое! Вандерфилд ведь даже не прикоснулся, а я у меня уже ноги дрожат.

— Нельзя, — прошептала я.

Если уровень его чар упадет, исцеление замедлится. Вылечить раны, оставленные клыками и когтями аспида, и без того задача нелегкая. А шрамы от них и вовсе не сведет ни одно заклинание.