Когда рухнули цепочки поставок, за ними рухнула экономика. Электричество стало роскошью, топливо — редкостью, связь пропадала сначала на дни, потом на недели, затем навсегда. Государственные структуры существовали лишь на бумаге, пока не исчезали окончательно. Города вымирали не от бомб, а от пустоты.

Дома стояли. Улицы оставались на своих местах. Магазины, школы, подъезды были узнаваемы, но туда боялись возвращаться. В квартирах всё ещё лежали вещи, в офисах — документы, в больницах — кровати и тела. Слишком много смерти осталось внутри этих городов, слишком долго там умирали люди. Ходили слухи, что Септа всё ещё живёт в стенах, подвалах и старых вентиляционных системах, что она не ушла, а лишь затаилась. Люди предпочитали не проверять.

Они уходили, бросая квартиры, офисы, целые районы. Те, кто не смог уйти, исчезали вместе с городами. Мегаполисы превращались в бетонные кладбища — нетронутые, молчаливые, мёртвые.

Первые пять–семь лет были самыми страшными. Государства исчезали одно за другим — не с грохотом и не с финальной точкой, а с тишиной. В какой-то момент просто переставала приезжать полиция, не работали суды, не отвечали службы. Законы оставались словами, за которыми больше никто не стоял. Оставались только люди — и те, кто был готов взять власть силой.

Потом прошло время.

Мир не умер. Он переформировался.

Выжившие начали оседать там, где война не выжгла землю до конца, где уцелела хоть какая-то инфраструктура, где можно было поставить стены, выставить охрану, наладить примитивное производство и защитить себя от остальных. Так появились новые территории — не государства в прежнем смысле, не страны и не союзы, а очаги выживания. Места, где порядок держался не на законе, а на силе, где безопасность была условной, а жизнь имела цену.

НОРДАР

Нордар вырос на остатках военных баз и северных городов. Там, где дисциплина оказалась важнее морали. Холод помог выжить — он сдерживал болезни и людей.

Города Нордара были строгими и серыми. Многоэтажные блоки без украшений. Узкие улицы, патрули, комендантские часы. Там не задавали вопросов. Там выполняли приказы.

Нордар жил по правилам, потому что без них он бы исчез.

ХАРДАН

Хардан возник там, где власть удерживалась кулаком. Земля была бедной, ресурсы — скудными, но люди — жёсткими.

Города Хардана строились вокруг складов, оружейных и рынков. Каменные стены, сторожевые вышки, грязные улицы. Там правили те, кто мог защитить территорию сегодня. Завтра власть могла смениться.

Хардан не обещал безопасности.

Он обещал шанс выжить.