А сейчас она появляется между движениями, между проверками, между вдохами, слишком легко, слишком естественно, как будто всегда была здесь.

Пара дней. Всего несколько дней, и она уже внутри, не просится, не стучится, просто есть.

Сжимаю челюсть и заставляю себя отрезать эту мысль.

— Соберись, — бросаю себе тихо.

Столовая встречает теплом и шумом. Гул голосов, звон посуды, запах еды — всё это накрывает сразу, плотной волной. Я делаю шаг внутрь и автоматически сканирую пространство.

И сразу нахожу её.

Кайра сидит за столом с Луной, та что-то говорит, живо, с жестами, смеётся, а Кайра слушает вполуха, это видно по взгляду, он здесь, но не полностью.

Она реагирует раньше, чем поднимает голову.

И поднимает.

Наши взгляды сталкиваются.

Она смотрит спокойно, но под этим спокойствием есть напряжение, вопрос, ожидание.

Подхожу ближе и сажусь рядом.

— Ты ведь не забыл, — говорит она сразу, без вступлений, — что я сегодня иду с вами?

— Такое сложно забыть, — отвечаю. — Ты слишком упрямая, чтобы отстать.

Она улыбается просто, открыто и тепло, без дерзости и без попытки что-то показать, и от этого внутри что-то едва заметно смещается, но достаточно, чтобы это не проигнорировать.

Мы начинаем завтракать. Луна украдкой смотрит на меня, потом улыбается, чуть смущённо и с явным интересом. Я коротко киваю ей, и взгляд сам возвращается к Кайре. Я ловлю себя на том, что отмечаю мелочи, как она держит чашку, как двигается, как спокойно сидит рядом, словно это уже стало привычным.

К столу подходят Демарис и Аксейд. Демарис, как всегда, с шумом и широкой ухмылкой, с тем самым выражением лица, за которым прячется одно — он всё видит и явно не собирается молчать. Аксейд остаётся прежним, молчаливым и собранным, взгляд прямой, внимательный, без лишних эмоций.

Луна бросает на Демариса быстрый взгляд, почти мимолётный, но этого хватает, чтобы заметить. Я напрягаюсь сразу. Она слишком молода для таких игр. А Демарис не тот, с кем стоит связываться. Хочется верить, что это всего лишь короткое любопытство, не больше.

— После завтрака — сборы, — говорю я, переводя разговор. — Выходим сразу. Не хочу возиться в пустошах по темноте.

— Кого брать? — спрашивает Аксейд.

— Как обычно.

— Крис, Грей и Макс?

— Да, — подтверждаю. — Этого достаточно. Генератор недалеко. Справимся сами.

Завтрак подходит к концу, разговоры постепенно стихают, и я замечаю, как Кайра чуть подаётся вперёд, готовясь встать.

Поднимаюсь следом.

Мы выходим из столовой вместе. Снаружи воздух холоднее и резче, и шум остаётся позади, будто отрезается вместе с дверью.