А что? Кнут и пряник в одном флаконе. Мне нужно было, чтобы он это понял — просто так в этом мире ничего не делается, а времени у нас нет совершенно! Я выдержал паузу, давая мои словам просочиться в его сознание, пробиться сквозь годы паранойи и недоверия.

— Первое время вы будете работать под нашим круглосуточным наблюдением. Ваши успехи — ваша свобода. Постарайтесь, оправдать наше доверие, Эраст Ипполитович, иначе… — Я не стал договаривать. Он и так всё понял. После двадцати лет за решёткой он понимал такие правила лучше кого бы то ни было.

На его лице неожиданно заиграла широкая улыбка — даже я почувствовал, как он счастлив убраться отсюда.

— Круглосуточное наблюдение? — Он тихо хихикнул. — Молодой человек, я двадцать лет живу под постоянным наблюдением санитаров. Для меня это уже привычная среда обитания. Я согласен!

Разуваев порывисто поднялся со своего места. Дрожь в руках исчезла, взгляд стал собранным и острым, будто его сознание наконец-то сумело вырваться из-под толстой корки безумия. Спина вновь распрямилась, а плечи развернулись. Мне показалось даже, что он как будто сбросил лет десять, как минимум, и уже не выглядел дряхлой развалиной, какой показался мне вначале нашего разговора.

— Когда начинаем, Родион Константинович? — деловито уточнил он.

Он даже имя моё запомнил! Не прост этот старичок, ох, как не прост!

— Мы уже начали — времени у нас в обрез, — ответил я.

— Вы не пожалеете, товарищ майор! — серьёзно произнёс Разуваев. — Все эти двадцать лет я не терял времени даром. — Он посмотрел прямо на меня, и в его глазах стояла уверенность учёного, который прекрасно знает себе цену и готов на всё, чтобы вернуться обратно к «свободной жизни», пусть, её и осталось совсем немного. — А батоны с фруктово-помадной начинкой еще продают?

[1]Особый вид графитных карандашей — копировальные (обычно называемые «химическими»). Для получения нестираемых следов в стержень копировального карандаша добавлялись водорастворимые красители (эозин, родамин или аурамин). Заполненный химическим карандашом документ смачивался водой и прижимался особым прессом к чистому листку бумаги. На нём оставался отпечаток (зеркальный), который подшивали в дело.

Копировальные карандаши широко использовались и в качестве дешёвой и практичной замены чернильных ручек. Химическими карандашами в быту подписывали (куда, кому, от кого, откуда) посылки (раньше это были деревянными ящиками, тканевые появились в уже в восьмидесятых). Изобретение и распространение шариковых ручек и копировальной бумаги обусловило снижение и прекращение производства такого вида карандашей.