В однушку Серго ввалились с веселым шумом и прибаутками, совсем как в бесшабашной юности, когда все люди братья и вот-вот коммунизм.

Квартиру оглядели с придирчивым скептицизмом, поморщились на аскетизм, то есть бедность обстановки, но единодушно решили, что квартира у холостяка — однозначно достижение и великая ценность. После чего дружно плюнули на материальное и повалили в кухню.

— А посмотрите, что у нас есть! — пропел любовно Гиви и продемонстрировал бутылку марочного коньяка. — И не пытайте, где достал! Купил, нашел, едва ушел!

Бутылку оценили одобрительными возгласами и начали выкладывать на кухонный столик дефицит и деликатесы. Тут, естественно, на высоте оказался Вано. Еще бы, выездному за рубеж положено иметь… всякое, недоступное простому обывателю.

Серго пристроился у столика сбоку и с еле заметной усмешкой наблюдал за ярмаркой тщеславия.

Наконец угомонились, разлили по рюмкам. И замолчали.

— Серго, ты местный и больше всех в курсе, — наконец сказал Дато. — Что там вообще произошло?

— Альпинистский маршрут повышенной сложности, — пожал плечами Серго. — В тумане группа случайно разделилась, основная часть решила вернуться на базовый лагерь, и в принципе вернулись без проблем. Через сутки на лагерь вышли остальные потеряшки. Тогда и выяснили, что Любови Ивановны нет. Поиски результата не дали, тело не обнаружили. Но это обычное дело в горах. Через год признали погибшей. Что мы сейчас с вами и поминаем.

— Железная тетка была! — с уважением признал Вано. — Жила как сталь и погибла несломленной. Ну, за нашу Испанку!

— Пусть вечные снега ей будут спокойным приютом и защитой от завистников и врагов, — пробормотал Гиви.

Выпили, но на Гиви покосились озадаченно.

— А что, я неправду сказал⁈ — тут же по юношеской привычке кинулся в битву Гиви. — Вы-то в стороне были, а я с ней работал в одном институте! Знаете, как на нее крысились⁈ Исходили на яд! Лучшая преподавательница института — и ни одного доброго слова! Преподавательское племя вообще из самых гнусных, зависть на сплетнях враньем погоняет… Пусть хотя бы в своих горах не слышит всей грязи.

— А она точно погибла? — вдруг спросил Кацо. — Все же опытная альпинистка и вообще спортсменка-универсал… Как-то странно, что новички вышли, а она нет.

— Ее искали, — спокойно сказал Серго. — Сначала из базового лагеря две поисковые партии, потом Центроспас. Ну и пограничники, естественно, там закрытая зона, на восхождения специальное разрешение выдается. Погранцы как раз ее рюкзак и нашли в трещине. По восстановленным событиям, она сперва сорвалась в трещину. Чтоб выбраться, сбросила рюкзак, поднялась из трещины без страховки и погибла где-то далеко в стороне от маршрута. Там без снаряжения — однозначно смерть, а она наверняка еще и поломанная была после падения. Нет, Костя, Любовь Ивановна Ким погибла. А что новички вышли, а она нет — так вспомни, сколько ей лет было.