— Насколько я знаю, он помимо газеты вот уже сорок лет активно занимается книгопечатанием и даже издает Военную энциклопедию, правда ещё не закончил, запнулся на Порт-Артуре, — добавляет информации Келлер.

Ага, когда-то Валерий Антонович мне рассказывал, что в бытность еще слушателем Академии Генштаба, помогал какому-то преподу писать статью в эту самую энциклопедию. И что сей книгоиздатель снабжает нашу армию топокартами, и не самыми плохими…

— Вы считаете, с ним действительно можно иметь дело? — в голосе великого князя проскальзывает недоверие.

— Да, Михаил Александрович. Думаю, он пойдет на контакт. И потянет за собой других. Те же «Петроградские ведомости», например. А если станет нашим единомышленником и «рупором», то в будущем ему можно будет преподнести «вкусняшку» — пристегнуть к реформе образования и дать право монопольного издания новых учебников. — Павлов нервно барабанит карандашом по своему личному секретному блокноту, собираясь сказать ещё что-то.

Мы-то с академиком привыкли к таким «склерозникам» ещё там, на прошлом месте службы, Пётр Всеславович тоже умеет обращаться с грифованными документами, даже наш генерал без труда с этим освоился, а вот для убеждения великого князя потребовалось время и некоторые усилия. Но, в конце концов, он тоже признал, что прошитый блокнот, хранящийся в сейфе за «семью печатями», всё же лучше, чем отменная фамильная память…

— … Я сейчас хочу напомнить всем присутствующим тезис, который через несколько лет мог бы сказать небезызвестный господин Ульянов: «Из всех искусств важнейшим для нас является кино». В стране, где три четверти населения безграмотных, это действительно так… Я предвижу ваш вопрос, Михаил Александрович: а стоит ли сейчас, во время войны, да ещё в преддверии переворота тратить время на синематограф? Я угадал, не так ли?.. Так вот, родившись как невинное развлечение и попытки изобретателей запечатлеть события и воспроизвести их в динамике на экране, синематограф уже тогда таил в себе огромные возможности по воздействию на психику. Вы, наверное, слышали рассказы о том, как люди, смотревшие «Прибытие поезда на вокзал Ля Сьота», пытались убежать от наезжающего на них с экрана паровоза, а имеющие при себе оружие открывали стрельбу? При умелом режиссёре и талантливых артистах фильмы могут сыграть как роль лекарства, дающего силы во время тяжёлого недуга, так и наркотика, туманящего ум и лишающего воли.

Великий князь не выдерживает и прерывает монолог академика:

— Уважаемый Иван Петрович, мне кажется, что вы несколько преувеличиваете силу воздействия синематографа. Согласен, что первые фильмы действовали на неискушённого зрителя ошеломляюще, но это лишь поначалу. Новое всегда удивляет, а иной раз и пугает, так уж устроен человек.