Так, шум затих, — подрастающему поколению удалось прорваться в Сашкину комнату и теперь наступает его очередной звёздный час. Будет теперь мой шурин гоголем выхаживать между окном и столом с «натюрмортом» в виде глобуса и пары толстых папиных справочников, изображая очень строгого учителя и пытаясь научить Матвея арифметике с геометрией, а Настёну — основам правописания… Ладно, Дашеньку я уже не дождусь, Марья на морозце как следует аппетит нагуляла, так что придётся идти на «общий сбор» несолоно хлебавши. То бишь без дежурной чашечки кофе…
В кабинете Павлова — почти полный аншлаг. Из Питера должен прибыть генерал Потапов, чтобы поведать нам, как идут дела на его невидимом фронте. Пока что ждём его и великого князя Михаила. И, пользуясь случаем, балуемся каким-то особо ароматным чайком от щедрот академика.
— Регент скоро будет. Нас соизволила посетить вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Срочно бросила в Киеве все дела и приехала в Москву. — Иван Петрович, не торопясь прихлебывая из чашечки, делится последними новостями. — Очень озабоченная новостями из великокняжеского семейства. Мол, Россия катится в пропасть, уже великие князья и знатнейшие аристократы стали пропадать средь бела дня, народ вот-вот взбунтуется, а регент империи вместо того, чтобы беспрекословно выполнять советы лучших друзей России в лице сэра Бьюкенена и мусье Палеолога, делает то, что сам считает нужным, ни у кого не спросясь.
— Откуда такие точные сведения, Иван Петрович? Неужели даже в Петровском замке микрофонов понатыкали? Или, не дай бог, телепатия? — приходится слегка позубоскалить, чтобы скоротать время.
— Господин капитан, я намеком напомню вам два армейских афоризма, надеюсь, поймете. — Павлов лениво-добродушно дает сдачи: — «Если хотите что-то сказать — стойте и молчите как вкопанный» и «Шутить будете сами знаете где и при трагических для себя обстоятельствах».
— Ой, спасибо, господин академик, что сказали про намёк. А то, ежели б не предупредили, сам бы ни в жисть не догадался.
— Всё, брэк. Упражняться в изящно-казарменной словесности будем потом, Денис Анатольевич. Когда всё закончится. — Иван Петрович становится серьёзным. — У меня тоже был с ней разговор. Причём не я был вызван на аудиенцию, а она сама сюда, в Институт, приехала. Визит был частный и инкогнито, это были её условия.
К сожалению, со времени воцарения нашего императора появился плохой обычай. Все, кому не лень, я имею в виду неких господ с фамилией Романовы… Так вот обычай тот — советовать самодержцу что-либо по любому вопросу. Причем советы обычно давались в пользу своего кармана и, следовательно, в ущерб государственным интересам. Его величество воспринимал сие как должное, к чему все и привыкли. А пришедший ему на смену регент почему-то не только не хочет никого слушать, но и ставит почему-то интересы страны во главу угла. Будучи женщиной далеко не глупой, вдовствующая императрица сопоставила изменения в поведении младшего сына с нашим с ним знакомством. И пришла к правильному выводу — у великого князя Михаила теперь другие советчики, с которыми она и решила познакомиться поближе. После незаметного переселения в мир иной господина Распутина… Пётр Всеславович, что вы так многозначительно улыбаетесь?