— Заговор⁈ Я не участвовал ни в каком заговоре!.. Я ничего не знаю!.. Вы сошли с ума!.. Заговор против кого⁈ С кем⁈ — Юсупову вдруг стало казаться, что это он сам сходит с ума, столь неожиданным и сумасбродным было услышанное. — Да, мы хотели уничтожить этого упыря, который опутал своими колдовскими чарами Августейшую фамилию! Но и только!

— Ну-ну, не лукавьте, ваше сиятельство. Вы хотели убить Распутина, императрицу постричь в монахини, а императора заставить отречься в пользу Алексея при регентстве Михаила Александровича, так ведь? Об этом не говорил только очень ленивый, во всех салонах детали обсасывали, кто, где и когда. И Божьим провидением получилось именно так, как вам хотелось. Но вот незадача — когда великий князь Михаил перестал быть сторонним созерцателем, своими глазами увидев на фронте всю прелесть Сердечного Согласия, его прежняя любовь к Британии и её жителям куда-то улетучилась. Поэтому… — Капитан сделал паузу, что-то обдумывая, затем продолжил: — А хотя… Мы устроим вам встречу с человеком, который знает обо всем лучше нас. Ему-то вы наверняка поверите.

Ошарашенный таким поворотом событий, князь не заметил, как подполковник незаметно нажал кнопку на торце стола, спустя полминуты дверь отворилась и в сопровождении конвойного в кабинет вошёл лейтенант британской союзнической миссии Освальд Райнер, его старый друг ещё по студенческим временам.

— Освальд⁈ — Юсупов хотел подняться навстречу и обнять англичанина, но его остановило выражение лица Райнера. Пару недель назад это был образцовый молодой джентльмен, а сейчас на него смотрели глаза старика, тусклые и безразличные ко всему. В зачёсанных по привычке назад волосах появилась седина, от крыльев носа и в уголках рта обозначились пока ещё не очень заметные морщины…

— Здравствуйте, Феликс… — англичанин просто произнес фразу, не делая попытки подать князю руку, и неподвижно замер, уставившись невидящим взглядом в стену.

— Боже мой!.. Освальд, что с вами⁈ — Юсупову, лихорадочно ощупывавшему старого друга взглядом, снова стало страшно, ибо он понял, что тот переживает далеко не самый лучший период в жизни. — Вас пытали⁈ Над вами издевались⁈

— Нет, мой друг… — пробубнил Райнер бесцветным голосом. — Просто… Эта «пещера»… Изобретение дьявола…

— Простите, сэр, вам с самого начала предлагали щадящий вариант общения с помощью детектора лжи. Вы отказались. Заметьте, физического насилия к вам не применялось. — Подполковник решил, что они уже достаточно наговорились, и пора переходить к делу.

— Бросьте, господин подполковник, лучше бы меня били, чем… Впрочем, это неважно. Что вы хотите, что бы я сказал? Вы ведь для этого меня сюда вызвали?