Буртасов крутит руль сначала влево, затем вправо, останавливаясь по диагонали проезжей части и закрывая корпусом машину с генералом. «Призраки», всё поняв без слов, замирают у амбразурок в бортах. Казаки, почуяв неладное, подтягиваются ближе и окружают «бенц» ощетинившимся стволами кольцом…

Всё! Узнал гадёныша! Один из тех, с кем «беседовал» тогда на демонстрации!.. Сзади слышно негромкое от кого-то из диверсов:

— Окна… Второй этаж справа… Держу…

«Студент» настороженно оглядывает тихонько урчащий движком броневик, казаков на заднем плане, затем быстрым движением скидывает и берёт наизготовку свою трёхлинейку. Грамотный, сука!.. Не бывает таких студентов! Крепких, подтянутых, опытных с оружием!..

— Кто такие⁈ Куда и по чьему приказанию следуете⁈ Откройте дверь и выйдите из авто!.. — Для большего эффекта «студент» стучит прикладом по броне… Звон стекла где-то справа сверху, короткая очередь «стеньки», изо всех сил пинаю дверь, которая отправляет на брусчатку не успевшего убраться с её траектории проверяльщика… Гулкие выстрелы винтовок перемешиваются с басовитой строчкой «максима»… Прыжок на мостовую, «бета» делает лишнюю дырку во лбу начинающего приходить в себя ряженого… Два шага в сторону, на колено, ствол следует за взглядом…

Три трупа возле телеги, один повис на подоконнике раскрытого окна, трое казаков уже спешились и влетели в подъезд… Возвращаюсь к своему «студенту», выворачиваю карманы, расстёгиваю шинель… Негусто… Деревянный портсигар с пятью папиросами, коробок спичек, носовой платок, около рубля мелочью… Ни документов, ни записок, ни каких-нибудь мандатов… И откуда взялся этот ниндзя, то бишь — «скрывающий личность»?..

Шум возле подъезда заставляет отвлечься. Двое уральцев, грамотно заломав, выводят на свет белый ещё одного, наверное, единственного оставшегося в живых детинушку в студенческой шинели. Третий идёт следом, неся в руках… Нет, ну это — форменный дурдом и разрыв шаблона! Все — люди как люди, с винтовками, а этот — с ковбойским винчестером! Да ещё и под револьверный патрон! Буффало Билл, блин, с Натаниэлем Бампо в одном флаконе, в смысле — в одной шинели!.. Надо подойти познакомиться, а вдруг действительно Чингачгука знает?..

Пленному уже связали руки за спиной тонким сыромятным ремешком, видел я у уральцев запасы столь ценного имущества. Вот такие они, яицкие ковбои!..

— Кто таков? Что здесь делал? — пытаюсь начать конструктивный диалог, но неудачно.

— Да пошёл ты!..

Ну, не хочешь по-хорошему, будет — как всегда! «Лодочка» справа по скуле, прямой — в солнечное сплетение… Грубиян падает на колени, стараясь вдохнуть воздуха. С пятой или шестой попытки ему это удаётся, а на выдохе: