Когда до тёмного зева «тоннеля» оставалось шага три, сзади раздался резкий свист. Оглянувшись, Андрей Иванович увидел бегущих к ним людей и изо всех сил припустил к выходу на улицу, зная, что его охрана задержит нападавших и он успеет спастись. Он уже почти миновал открытые ворота, как вдруг споткнулся на ровном месте и, хоть и выставил руки, чтобы смягчить падение, всё же приложился головой о грязную наледь брусчатки. Саквояж отлетел в сторону; ища его взглядом, Пероцкий увидел обрывки тонкой бечевки, очевидно, натянутой поперёк прохода, и чьи-то ноги в юфтевых сапогах, быстро приближающиеся к нему. Сильный удар чем-то твёрдым по голове погасил сознание… Которое вернулось к нему так же внезапно, как и пропало. Но окружающая обстановка настолько отличалась от последних воспоминаний, что Андрей Иванович зажмурил глаза и изо всех сил затряс головой, прогоняя бредовое видение больничной палаты.

— О, голубчик, наконец-то вы очнулись! — Над ухом раздался участливый женский голос. — Слава богу, сейчас я позову доктора… Лежите, лежите, вам нельзя подниматься!..

Немолодая женщина в платье сестры милосердия быстро исчезла за дверью, а инженер тем временем обвёл взглядом помещение. Небольшая комната, стены выкрашены зелёной краской, помимо койки, на которой он лежал, стояла ещё одна, аккуратно заправленная солдатским одеялом. Стол с двумя табуретками у окна, задёрнутого плотной занавеской. Больше ничего разглядеть Андрей Иванович не успел, в комнату вошли люди — худощавый молодой доктор в белом халате и двое сопровождавших его офицеров…

— Ну-с, милейший, как себя чувствуете? — Не дожидаясь ответа, врач взял запястье пациента в руки и сосредоточенно начал прослушивать пульс, затем обратился к своей «свите»: — Состояние удовлетворительное, он в вашем распоряжении. Если я понадоблюсь, позовите.

Дождавшись ухода врача, один из офицеров, пододвинув табуретку, сел у кровати, второй начал выкладывать из принесённой папки на стол какие-то бумаги.

— Господа, где я нахожусь и кто вы такие? Что со мной случилось? Где мои… вещи?.. — Пероцкий только сейчас осознал, что лежит под одеялом абсолютно без каких-либо признаков одежды.

— А вы разве не помните, Андрей Иванович, что случилось и как вы сюда попали? Впрочем, обо всём по порядку. Разрешите представиться, штабс-капитан Масловский, а это — мой коллега поручик Вязьмин. — Сидевший у кровати офицер вежливо улыбнулся.

— Я помню… Помню, что возвращался домой от приятеля и на меня напали какие-то бандиты… — Пероцкого только сейчас прошибла запоздалая мысль о деньгах. — У меня с собой был саквояж с… Неважно!.. Вы его нашли? Вы нашли грабителей?..