— А что с Бестужевым?

— Да что с ним станется⁈ — старик пожимает плечами. — Императорские целители не зря свой хлеб едят — завтра будет как новенький!

Шувалов берет миниатюрную серебряную чашечку огромной лапищей и опустошает ее одним глотком.

— Почему Бестужев хотел тебя убить? — спрашивает он прищурившись.

— Императора защищал⁈ — я высказываю самое очевидное предположение. — Наверное, лучше спросить об этом Бестужева⁈

— Поинтересуюсь — дело нехитрое! — недовольно соглашается Князь. — Но ты не понял сути моего вопроса! Почему — убить⁈ Он мог обездвижить тебя, обезвредить, сбить с ног, наконец, но почему-то пошел в смертельную атаку, когда Императору уже ничего не угрожало⁈

Я смотрю Великому Князю прямо в глаза и с удивлением отмечаю, что мой Темный Дар не действует. Эмоции Шувалова не читаются, и истинный мотив его интереса мне недоступен. Вполне возможно, что он уже знает ответ на свой же вопрос, и основная цель — проверить меня.

— Он изначально был настроен против меня, я же бастард, как и его сын! Бастард, ставший одаренным! А его кровиночка тянет лямку служаки, да еще и по протекции друга детства…

— Можешь не продолжать! — прерывает меня Князь. — Твоя мысль понятна, хотя и неверна. Точнее, верна лишь отчасти. Сам собой напрашивается следующий вопрос. Почему ты не убил Бестужева?

— Если я признаюсь, что не хочу убивать никого, это будет засчитано за ответ?

— Нет, ты защищался, находясь в собственном родовом гнезде! Ты был в своем праве и мог его убить!

Шувалов искренне негодует, но я не понимаю причины его возмущения. Возможно, старик все просчитал и хотел свести счеты с князем моими руками, а я не оправдал доверия, и все пошло не по плану⁈

— Рискну предположить, что вы с Иваном Константиновичем — давние враги, и вам досадно оттого, что я упустил легальный шанс с ним разделаться⁈

— В твоей версии верно лишь то, что нас связывает старая вражда, — недовольно соглашается Князь. — Но ты опять не слышишь главного в моем вопросе! Почему ты не убил человека, поднявшего на тебя руку в твоем доме⁈ Ты забыл Дворянский Кодекс⁈ Если ты явишься в дом Андрея Трубецкого, нападешь на его охрану и попытаешься его убить, он, по-твоему, обнимет тебя и будет клясться в вечной дружбе⁈

Старик перешел на крик, и его глаза сверкают от гнева. Он даже предположить не может, насколько близок к истине. Или знает о моей драке в высотке Синих и снова проверяет?

— Князь Бестужев — командир Императорской Гвардии, и было бы крайне неразумным убивать его на глазах самодержца, которого он должен защищать! — спокойно отвечаю я.