— Ты оставил в живых лютого врага! — продолжает гнуть свою линию Князь. — Безусый юнец разделал под орех опытного командира гвардии в шаге от Императора! Как думаешь, кем ты стал для Рода Бестужевых⁈

Старик замолкает и делает затяжку.

— Будет месть, Саша! — с нажимом произносит он. — Возможно, кровная! Она не настигнет тебя уже сегодня, но рано или поздно случится! Никогда не оставляй в живых смертельных врагов!

Я согласно киваю. Великий Князь снова прав. Прав, как всегда. И неправ одновременно. Если бы я писал Кодекс Аристо, то в нем появилось бы правило: «Превращай врагов в друзей!».

— Хорошо! — Князь ставит точку после первой части беседы и улыбается.

Смотрит на меня мудрым отеческим взглядом и молчит, видимо, призывая догадаться, о чем пойдет речь дальше.

— Поздравляю с обретением Силы, Сашка! — его голос звучит проникновенно, интонации не вяжутся с криком, который стоял в кабинете минуту назад, но я чувствую искренность старика без всякого Дара Темных.

— Сейчас я испытываю чувство благодарности, которое не могу выразить словами! — столь же искренне отвечаю я. — А всего лишь пару часов назад был готов убить прямо в этом кабинете!

— Я заметил! — на лице Шувалова появляется ироничная усмешка. — Если бы на моем месте сидел Глава Великого Рода Юсуповых, у тебя могло бы получиться!

— Что⁈ Я настолько силен⁈

— Да, мой юный друг! Да! И еще раз да! — радостно подтверждает Великий Князь, тыча в меня окурком сигары. — И это только начало! С завтрашнего дня наши с тобой тренировки станут ежедневными! Сегодня отдохни как следует: отъешься и отоспись!

Я киваю, переваривая информацию, и жду продолжения беседы. Интонации Князя подсказывают, что он еще не закончил.

— Ты показал себя Императору во всей красе, и теперь от свадьбы не отвертеться…

— А до этого вариант существовал?

— Да, потому Николай и явился в нашу скромную обитель! И дщерь свою прихватил! — старик ухмыляется. — Предполагалась очная ставка будущих родителей очередных Наследников Престола и откровенная беседа о вашей светлой любви!

Великий Князь замолкает и внимательно смотрит мне в глаза, считывая реакцию.

— О любви, которой даже не пахнет! — безошибочно заключает он. — И о беременности, которой не существует в природе!

Шувалов снова делает затяжку и выпускает сизые кольца дыма в потолок.

— На любовные переживания дочурки Николаю плевать с высокой башни, его интересуют лишь одаренные наследники и сильный союзник. После твоего показательного выступления он видит в тебе и то, и другое. Так что готовься к откровенной беседе с самодержцем!