— Тунган, — Ольгерд окликнул проводника. — Глянь-ка за корму.
Тунган передал румпель Вячеславу и перебрался поближе к Ольгерду. Некоторое время он всматривался в стелющийся дым, хмурился и ругался себе под нос на крондатском наречии.
— Это они? — спросил Ольгерд.
— Да.
— Уйдем?
На обветренном лице Тунгана резко очертились первые морщины. Порыв ветра шевельнул бороду.
— Они приближаются быстрее, чем я рассчитывал.
— Как такое возможно?
Тунган вздохнул.
— Возможно. Если катиться на одиночных буерах. Не на тройных или парных. Если ухитриться собрать большое число таких кораблей. Понял?
Ольгерд кивнул.
Чего тут не понять. Одиночный буер легче. Следовательно — быстрее. А раз преследователи не скрываются, значит их много. Хотят показать, что возмездие неотвратимо.
Вскоре мастер ножей увидел другие костры. Много костров, около десятка. Позади и слева — там, где вздымались горы.
— Какие планы? — спросил Вячеслав с носа корабля.
— Скоро появятся псы, — задумчиво проговорил Тунган. — А ветер дует в сторону пустыни.
— В Инджаб соваться не стоит, — резонно заметил Вячеслав.
— А мы и не сунемся, — улыбнулся проводник. — Мы туда поедем. Заставим дваргов поверить, что это возможно.
Так себе план, подумал Ольгерд.
Но выбора у них не было.
Время Большого Тинга приближалось.
В Роккевениум съезжались конунги и ярлы, которым было дозволено принимать участие в собрании. Плыли из дальних краев шаманы и провидцы, мнение которых уважали. Причаливали к пристани ладьи, швартовались у мачт браннеры. Город оживал — Большой Тинг был главным событием весны.
Коэн не видел смысла тащить с собой всю команду. Хватит одного берсеркера. Да и то — для статуса. Если северяне захотят убить пришлого волшебника, то их ничто не остановит.
Тинг проводился в бражном зале конунга Мангуса. «Добрый ясень» стоял в паре кварталов от этого места, так что Коэн двинулся туда пешком. Улицы были забиты торговцами, предсказателями, скальдами и дружинниками прибывших конунгов. Весна была в разгаре, но в Роккевениуме это не чувствовалось.
Коэн шагал сквозь толпу.
Сдвиг держался позади. Берсеркер был мрачен. Волшебник чувствовал, что воин не в восторге от города и его обитателей. Странно, он ведь из этих мест.
Звуки барабанов слышались уже на подступах к палатам конунга. Выйдя из очередной подворотни, посредник шагнул на площадь, вымощенную гладким булыжником. Камни были отполированы бесчисленными поколениями людей.
Палаты поражали своей суровой монументальностью. Исполинское прямоугольное здание с острой двускатной крышей. Углы заворачивались драконьими мордами и хвостами, а конек изображал оскаленную пасть неведомой твари с острыми клыками и красным извивающимся языком. Вещий Змей, кажется так. Существо, живущее в Глубине и помогающее смертным мудрыми советами. Подручный Донного Азвара. По бокам высоких ступеней из брусчатки торчали каменные столбы с вырезанными воинственными ликами — духами-хранителями Роккевениума.