Вскоре жнец перестал существовать.
Балахон упал к ногам Коэна, превратившись в растекшееся зеркало. Нет, не зеркало. Посредник склонился, тронул инопланетную ткань пальцем. И понял, что перед ним — вода.
Всего лишь вода.
— Нужно проверить посты, — сказал Гримлиэль. — И другие расчеты.
Коэн выпрямился.
— Ты прав.
Но осуществить свой замысел маги не успели. Где-то на стене раздался истошный вопль:
— Летят!
Коэн оторвался от созерцания лужи. И увидел над степью черные силуэты.
Тандрадианцы.
Типр спал.
Отгремели страшные битвы, отшумели перепончатые крылья над гостеприимной некогда бухтой. После бойни, учиненной чужаками, уцелели немногие — сейчас они прятались по саманным домишкам, боясь выглянуть в окно. Захватчики оставили в городе небольшой гарнизон и двинулись дальше. Чужаки спешили в Стаф, принадлежавший ярлу Северного Альянса. Откуда пришли эти люди и нелюди? Никто не знал. В подворотнях звучала чужая речь. Никто так не разговаривает. Ни на Тверди, ни на Облаках.
Даже мастер ножей не смог уберечь город.
Типр испокон веков был торговым поселением. Мирным и процветающим. Дружина тут была слабенькая. Да и кому вздумается нападать на земли, находящиеся под протекторатом Трордора? Типр разрастался. Улицы затягивались булыжными мостовыми, саманные дома сносились, а вместо них возводились добротные кирпичные особняки — с колоннами, водостоками, балконами и черепичными крышами. Местные купальни оделись в мрамор, сюда стали приезжать столичные вельможи, решившие подправить здоровье. На площадях появились фонтаны и скамейки. Зацвели сады. Захудалое поселение начало превращаться в значимый торговый центр и респектабельный курорт.
А потом пришли захватчики. Перебили ополчение магистрата, потопили боевые корабли, стоявшие на рейде. Вырезали всех, кто был способен поднять меч. Обрушились на Храм Демиургов. И так же внезапно исчезли. Несметная армия, пираты не смогли бы собрать столько кораблей и браннеров.
Едва жители Типра оправились от вторжения, как распахнулись Двери. Это уж ни в какие ворота, как говаривали старожилы. Дверям положено открываться на Облаках. Не к добру такие вещи.
Но Двери открылись.
Сначала — у Колонны Феодия, вросшей в землю неподалеку от Храма Демиургов. Потом — у Заброшенных Верфей, там, где с незапамятных времен высилась Башня Магов. И, наконец, в Безветреной Гавани. Да-да, прямо на воде.
Три Двери.
Горожане приготовились встретить свою погибель. Но чудовища и орды врагов решили не наводнять собой Типр. Из Внемирья явились иные существа.
Возле Колонны Феодия портал начал выплевывать воинов, не похожих на людей. Гибких, высоких и хрупких на вид. Вместе с ними шел человек, подозрительно смахивающий на мастера ножей. Знающие люди заявили, что за этим странным мужиком неотступно следует полярный рлок. А рлоки, как известно, подчиняются только стражам Храмов.