А вот для их предупреждения, для выявления проблем еще до того, как те проявят себя, выйдя из тени, требовались иные способности.

Например, такие, какими обладала княгиня Заславская в пору своей силы.

Или, какими в самое ближайшее время станет обладать ее внучка.

Из этого следовало одно: вернуть юную Заславскую, было делом чести.

Его чести, князя Ивлева!

Особо злой порыв ветра бросил в стекло ветви росшей под окном ивы. Как-то неожиданно быстро погрузневшее небо разрезала раскидистая молния, на миг ослепив размышлявшего над судьбой его мира князя, громом ударило по ушам…

Верь Ивлев в приметы, задумался бы о том, правильно ли поступает, ломая чужую жизнь, но он в приметы не верил. Только в целесообразность.

— Ваше высокопревосходительство…

Дверь в кабинет вновь открылась ровно через пять минут. Вошедший первым помощник отступил в сторону, пропуская следовавшую за ним женщину:

— Госпожа Иларина.

Ивлев развернулся…

Да, встречи действительно были разными.

Старшая Заславская — эталон безупречного вкуса. Несмотря на свои сто восемь лет, подтянута, ухожена. Прическа — волосок к волоску. Одежда — безукоризненна. Ни малейшего намека на запахи старости — вокруг нее витал легкий флер луговых цветов. Да и манеры…

Этикет княгиня знала от и до, даже жаля, укладываясь в его рамки.

Эта женщина была другой. Дикой. Необъезженной.

Мысль о том, что будь он помоложе… мелькнула и пропала. Не потому что умел не смешивать службу и личное, просто сейчас было не время и не место.

— Прошу Вас, Ева, — сделал он приглашающий жест, — проходите.

Женщина была хороша собой. Восточный разрез глаз, красивый прямой нос, острые скулы, аккуратный подбородок.

Ее не портила даже короткая стрижка. Скорее, добавляла чего-то мальчишеского. Беспечного и безудержного.

Все меняла одежда. Повседневная форма Отдельного розыскного корпуса Земли-6 — серый камуфляж с черными нашивками, не оставлял сомнений в том, кем эта дама являлась.

— Я ограничена во времени, — сделав несколько шагов, вместо приветствия произнесла его гостья.

Оглянулась…

— Я вас не задержу, — отвлек ее Ивлев. — Сервируйте и можете быть свободны, — заговорил он вновь, обращаясь уже к официантке, для которой помощник продолжал держать открытой дверь.

В присутствии посторонних они пробыли недолго. Официантка уложилась в минуту, расставив на том же самом столике, за которым сидела и княгиня Заславская, два заварных чайника, чайные пары, приборы и этажерку с фруктами и сладостями. И — вышла. Вслед за ней кабинет покинул и помощник, плотно прикрыв за собой дверь.

Но его гостья продолжала стоять там же, где и остановилась. Просто стояла. Просто смотрела…