— Ох, господи, целый день по жаре мотаться будете, — покачала она головой. — Возьмите хоть воды в дорогу.

Она налила воды в плоскую жестяную флягу, завинтила пробку и протянула мне. Я сунул флягу в карман сюртука, взял шляпу и трость.

Вышел на улицу около восьми утра. Солнце уже поднялось над крышами, обещало жаркий день. На Заречной улице оживление: торговки с корзинами шли на рынок, мещане открывали ставни лавок, мальчишка гнал стадо коз, звеня колокольчиком.

Прошел до угла, нанял извозчика. Старик в потертом кафтане, лошадка тощая, серая в яблоках. Велел везти к гостинице Савельева на Московской улице.

Пересекли реку, дальше ехали минут двадцать. Лошадка шла неторопливо, фыркала, мотала головой, отгоняя мух. Извозчик молчал, сидел на козлах с закрытыми глазами, как будто дремал. Я смотрел по сторонам.

Проехали мимо собора Успения Богородицы, белые стены сияли на солнце, купола блестели позолотой. У входа стояли нищие, протягивали руки прохожим. Дальше торговые ряды, там уже с утра шум и гам: купцы выкрикивали цены, покупатели торговались, телеги скрипели, оглушительно ржали лошади.

Свернули на Московскую улицу. Здесь тише, дома побогаче: двухэтажные, каменные, с вывесками лавок на первых этажах. Проехали мимо аптеки Шмидта, мимо часовой мастерской, мимо книжной лавки.

Впереди показалась гостиница Савельева. Двухэтажное здание, побеленное, с зеленой крышей. На первом этаже гостиница и трактир, на втором жилые комнаты. Я смотрю, он обновил вывеску над входом: «Гостиница Савельева. Чистые номера. Хорошая кухня».

Извозчик остановил пролетку у ворот, ведущих во двор. Расплатился, дал пятак сверху. Старик кивнул благодарно, тронул вожжи и поехал дальше.

Я толкнул калитку, вошел во двор. Ворота с улицы в мастерскую пока что заперты.

Двор просторный, квадратный, сажен десять на десять. Посредине колодец с воротом, рядом корыто для лошадей. Слева конюшня, оттуда пахло навозом и сеном. Справа сарай для дров и хозяйственного скарба. В глубине двора наша каретная мастерская, большое деревянное строение с высокой двускатной крышей.

Ворота мастерской во двор распахнуты настежь. Изнутри доносились звуки работы: мерный стук молотка по дереву, скрип пилы, негромкие и деловые голоса мастеров,.

Я пересек двор, миновал колодец, подошел к воротам мастерской. Остановился на пороге, осмотрелся.

Помещение просторное. Потолок высокий, балки уже темные и закопченные. Вдоль стен большие окна, стекла чистые, пропускают утренний свет. Пахло свежим деревом, лаком, кожей и конопляным маслом.

Пол деревянный, настелен добротно, доски толстые, без щелей. Вдоль стен верстаки: массивные столы из дуба, на них инструменты: рубанки, стамески, долота, клещи, молотки. На полках банки с гвоздями, болтами, скобами. У дальней стены кузнечный горн, сейчас остывший. Рядом наковальня, на ней лежал молот.