— Степан Кузьмич, доброе утро, — поздоровался я. — Сегодня займемся водяной турбиной. Пойдемте к реке, покажу, что нужно делать.

Степан кивнул и взмахом руки приказал рабочим следовать за нами.

Мы прошли от мельницы через луг к реке Упе. Расстояние аршинов сто, достаточно близко и удобно для подвода воды. Река неширокая, шириной аршинов двадцать пять, течение умеренное. Вода темная, на дне видны камни.

Я остановился на берегу и посмотрел на мельницу, прикидывая расстояние и уклон.

— Вот здесь, — показал я на место в десяти аршинах вниз по течению от мельницы, — будем брать воду. Прокопаем канал от реки к фундаменту мельницы. Длина аршинов сто двадцать. Ширина на два аршина. Глубина полтора аршина.

Степан присел на корточки и пощупал землю.

— Земля глинистая, тяжелая. Копать долго придется. Дня три, не меньше.

— Три дня приемлемо. Прежде всего надо сделать правильный уклон. Канал должен идти с наклоном, чтобы вода текла самотеком, без насосов.

Баранов прошелся вдоль предполагаемой трассы канала.

— А зачем такая глубина? Полтора аршина не много ли?

— Нужна, Иван Петрович. Турбина будет установлена низко, под полом мельницы. Вода должна подаваться сверху вниз, с напором, чтобы лопасти быстро вращались. Чем больше напор, тем выше мощность.

Баранов кивнул, хоть и не до конца понял. Степан сообразил быстрее, понятливо кивал, прикидывая в уме.

Я достал из кармана колышки и веревку. Вбил первый колышек на берегу реки, в точке забора воды. Потом отмерил аршином направление к мельнице, вбил второй колышек через десять аршин. Натянул веревку между колышками.

— Степан Кузьмич, вот по этой линии будете копать. Уклон на вершок на каждые десять аршин. Проверяйте ватерпасом, чтобы дно шло ровно вниз.

Степан взял ватерпас, деревянную рейку с пузырьком воды в стеклянной трубке. Приложил к веревке и поглядел уклон.

— Понял, Александр Дмитриевич. Начнем сейчас, к вечеру аршинов двадцать выкопаем.

Я кивнул.

— Работайте. И я вам показывал место для камеры? Помните? Первым делом ее сделайте. Там будет вал стоять, он уже готов, находится здесь в имении. Я пока съезжу в Тулу, проверю, готова ли турбина. Заказывал в мастерской неделю назад, должна быть готова.

Степан распорядился рабочим таскать лопаты и кирки. Мужики взялись за дело, отправились на мельнице, сделать камеру для вала турбины, а двое остались копать от берега реки вглубь луга. Земля поддавалась с трудом, глина налипала на лопаты. Но работали споро и привычно.

Я оставил их и вернулся к мельнице. Баранов распорядился подать мне лошадь. Через четверть часа я ехал по дороге в Тулу.