Рабочие залили воду в котел через верхний люк. Пришлось нагрузить двадцать ведер, котел большой.

Теперь пришлось ждать. Вода должна нагреться, закипеть, пар должен подняться.

Прошло минут сорок. Манометр начал показывать давление, пол-атмосферы, одна атмосфера, полторы.

Когда стрелка дошла до двух с половиной атмосфер, я открыл кран подачи пара.

Пар пошел по трубке в золотниковую коробку, оттуда в цилиндр.

Поршень дрогнул, начал двигаться. Шатун качнулся, толкнул колено вала. Маховик медленно повернулся.

Золотник переключился, пар пошел с другой стороны поршня. Поршень пошел обратно. Маховик провернулся еще.

Машина ожила.

Маховик набирал скорость. Вращался все быстрее, превращаясь в темный круг. Вал гудел ровно, мощно. Поршень ходил вверх-вниз с размеренным стуком.

Баташев подошел ближе, смотрел во все глаза.

— Работает! Александр Дмитриевич, работает!

Мастера столпились вокруг, наблюдали за вращающимся маховиком.

Я проверял все узлы. Подшипники грелись, но не сильно, это нормально. Сальник не пропускал пар, тоже хорошо. Золотниковый механизм работал четко, без сбоев.

Манометр показывал стабильные две с половиной атмосферы. Котел держал давление, не травил пар.

Дал машине поработать полчаса. Все узлы прогрелись, притерлись. Работала ровно, без рывков, без посторонних звуков.

— Степан Федорович, машина работает отлично. Теперь подключим к насосам.

Рабочие под моим руководством установили приводной вал вдоль цеха. Закрепили его на опорных подшипниках через каждые два аршина. Один конец вала соединили муфтой с главным валом машины.

От приводного вала сделали три ответвления со шкивами. От шкивов натянули кожаные ремни к шкивам на трех насосах Баташева.

Я открыл задвижки на ремнях. Ремни натянулись, начали вращать насосы. Поршни насосов пошли вверх-вниз, клапаны защелкали. Вода из колодца во дворе пошла по трубам в чаны в цехе.

Баташев подошел к одному чану, посмотрел, как прибывает вода.

— Быстро набирается! Раньше конь крутил один насос, еле-еле справлялся. А теперь три насоса сразу работают!

Он повернулся ко мне, протянул руку.

— Александр Дмитриевич, великолепная работа! Машина мощная, надежная. Именно то, что нужно!

Я пожал его руку.

— Рад, что довольны, Степан Федорович. Но подождите, еще же осталось сделать переносную машину. Еще неделя, и она тоже будет готова.

Через неделю переносная машина тоже встала на колеса. Меньше стационарной, но такая же надежная. Испытали ее отдельно, тоже работала отлично.

Баташев велел покрасить обе машины черной краской, медные детали отполировать до блеска.