― Никак следы научился читать? ― усмехнулся Барсук.

Он прекрасно помнил, что следопыт из меня никакой.

И, не дав мне ответить, продолжил:

― Пришлось отпустить их. Да еще и лошадей дать. Ты уж не серчай…

Я небрежно отмахнулся. Уже как-то подзабыл, что у меня здесь кое-какое имущество есть.

― Они сказали, что родичи потом лошадей пригонят, ― продолжал оправдываться Барсук. ― Хотя, думается мне, что им сейчас не до лошадей будет. Видишь, как нас тут встретили…

― А ты думал, что будет как-то по-другому? Ты ж поперек воли князя пошел.

Барсук хмыкнул и покачал головой.

― Удивлен, что вы еще на свободе, ― продолжил я.

― Так пытались, ― надулся от важности Барсук. ― Но я в своем праве. Да и без вождя и его ближников такие дела не решаются. А его братец, как был мямлей, таким и остался. Пришел тут пару дней назад… Все грозился, что воинам приказ отдаст.

― И что?

― А то… Народ на мою сторону встал. До смертоубийства не дошло, но шуму было будь здоров. Теперь все вождя ждут. Правда, что-то его долго нет…

― И не будет, ― сказал я. ― И ближников его тоже не ждите. Полегли они все на том берегу.

― Уверен? ― серьезно спросил Барсук.

― Да, ― коротко ответил я и многозначительно посмотрел на друга.

Я видел, что Ласка тоже все поняла, но отторжения в ее взгляде не заметил.

― Туда им и дорога, ― хмуро буркнул Барсук. ― А посланник князя?

― Мертв.

— Значит, жди беды, ― почесал затылок Барсук. ― Такой обиды князь не спустит.

― Там все намного сложнее, ― ответил я.

Барсук хотел было еще что-то спросить, но Ласка остановила его.

― Ты так и будешь гостя на пороге держать? ― уперев руки в боки, заявила она. ― Может, сперва в дом пригласишь, накормишь, а потом и продолжишь расспрашивать?

Барсук виновато крякнул и, хлопнув ладонью себя по лбу, сказал:

― Не серчай, Горец! Я тут совсем одичал! Проходи в дом, гость дорогой! Сейчас тебя Ласка покормит, а поговорить мы и завтра можем. Мне еще вахту ночную нести…

― Благодарю за приглашение, ― кивнул я. ― Но хочу предупредить ― я не один.

― А кто с тобой? ― начал озираться Барсук.

― Помните, я как-то рассказывал о моем помощнике? ― улыбаясь, спросил я.

Барсук медленно кивнул.

― Это тот, который помогал тебе монстров убивать?

Ласка замерла. В ее глазах читались интерес, нетерпение и, кажется, предвкушение.

― Он самый, ― ответил я и активировал амулет призыва. ― Вы только не бойтесь. Он очень умный и преданный. Мои друзья ― его друзья. Братишка, выходи, только потихоньку…

Харн, выполняя мою просьбу, сделал медленный шаг из тени. По мере того, как его бронированная туша появлялась из темноты, выражения на лицах Барсука и Ласки менялись с пугающей скоростью. Как по заказу, туча, закрывавшая луну, отползла немного в сторону, и на землю полился мягкий серебряный свет. Мрак рассеялся, и огромный чешуйчатый зверь предстал во всей своей первобытной красе. Я на короткое мгновение даже сам невольно залюбовался.