— Давай. — кивнул я головой, сразу же принимая роль.

— Где пропадал всю неделю, договаривались же встретиться? — спросил у меня Епифан в роли главаря банды.

— Скучали по мне? — широко улыбнулся я.

— Ну, мы же договорились? — улыбнулся Епифан.

— К сожалению, деньги сами себя не заработают. — пожал я плечами.

— Ну я так и подумал, что загруз на работе. — Епифан сделал длинную паузу и посмотрел мне в глаза.

— Давай не о работе. — поморщившись, выдохнул я, убрав глаза.

— Отлично. — похвалил меня Епифан. — Упрёк — провалил шуткой, претензию — перебил заинтересованностью в деньгах, и раскусил вопросительную паузу. Ты в театральном не учился раньше?

— Нет, товарищ майор, из театрального, попытка набить морду чебурашке и одно выступление на арене цирка в качестве клоуна.

— Значит, талант. Думаю ты почти готов. — произнёс Епифан. — А с родителями у тебя как отношения?

— Это же вопрос не по роли? — спросил я.

— Не по роли, но ответь мне, не ответив ничего конкретного. — продолжил «чекист».

— Я по ним скучаю больше, чем они по мне. — ответил я.

— А почему так? — настаивал Епифан.

— Потому что, чем больше я тут, тем дальше я от отцовской мечты. — выдал я.

— Бывает. — покачал головой Епифан. — Давай я расскажу тебе основы, чтобы ты мог понимать, о чём мы с тобой сегодня говорим.

— Давайте.

— Ты уловил вопросительную паузу, но правильно поставленная пауза — это особая сила пустоты. Пауза перед ключевым словом — подчеркивает. Пауза после — дает упрёк. Пауза в ответ на вопрос — заставляет нервничать. Используй паузы, чтобы задать свой вопрос. А вопросы они как крючки. Они управляют ходом беседы, вытягивают ниточки истины. Вот попробуй. Спроси меня или попроси о чём-нибудь, не сказав и слова.

И я, вздохнув животом, взглянул Епифану прямо в глаза, а потом на пустую пепельницу и, выдохнув воздух, отвёл взгляд.

— Ты же не куришь? — спросил меня он. — Но ответ принимается. Итак, ответы. Прямой ответ — это всегда мишень. Учись отвечать вопросом на вопрос. «Вы почему интересуетесь?», «А как вы сами думаете?», «Это связано с текущей ситуацией?». Переводи стрелки. Заставляй их оправдываться, раскрываться. Это и есть ключ к убеждению: не грубой силой, а подводя их к нужному выводу так, чтобы они думали, что это идея ИХ.

— Для такого общения, чтобы мне доверяли, мне нужно больше времени, тренировок раз в неделю с ними не хватит. — подытожил я.

— Тебе не нужно, чтобы тебе доверяли жизнь, тебе нужно, чтоб тобой заинтересовались. И по твоей квартире, ты смело можешь рассказывать, где ты живёшь. В своей квартире в Саратове ты будешь максимально защищён, тебя будут слышать и прикрывать. Очень рекомендую устроить вечеринку там, для своих новых друзей.