— Элса, — вполголоса окликнул меона, — скольких ты сможешь убить, прежде чем они откроют стрельбу или ускачут?

— Двоих или троих, — меон, спрятавшись за телегой, перебирал стрелы. Тетиву натянуть он успел и был готов к стрельбе. Если бы хетты ринулись в атаку, надеявшись на своё численное преимущество, у нас оставался шанс победить их. Этаби, даже раненый в плечо мог справиться с любым, а я получил большой опыт схваток.

Хетты остановились в тридцати метрах, лошади нетерпеливо перебирали ногами, но всадники крепко держали поводья. Со стороны мы выглядели как бродяги: раненый в плечо Этаби, Забр, которого трудно спутать с воином, и я, облачённый в большую невыделанную шкуру.

От хеттов отделился всадник, остальные демонстрировали оружие, намекая на бесполезность сопротивления. Остановив лошадь в пяти метрах, всадник грубым голосом поинтересовался, кто мы такие.

— Луви я, Забр, живу здесь. Меня многие знают в Азалыке, —лувиец нервничал, и это не укрылось от хетта.

— Почему ты дрожишь, а этот здоровый осёл кто? — Хетт указал плетью на Этаби.

— Мой… — Забр не успел ничего сказать, потому что Этаби выхватил меч, в ответ на оскорбление.

— Стреляй, — стрела пропела слева от меня, вышибая одного всадника из седла. Я метнул свой меч в говорившего, но попал только в лошадь. Животное поднялось на дыбы так резво, что хетт вылетел из седла. Только после второго выстрела Элсы, хетты выстрелили в ответ, попав в бедро Этаби и ранив в грудь несчастного Забра. Не дав подняться упавшему хетту, я собирался предложить сдачу оставшимся, грозя убить их товарища. Но те, после того как второй хетт оказался убит стрелой Элсы, круто развернулись и понеслись прочь. Лошади, оставшиеся без всадников, с громким ржаньем носились по кругу, внося свою лепту в сумятицу.

Нельзя было терять ни минуты — хетты могли быть частью большого отряда. Пленник, ошеломлённый падением и моими болевыми приемами подтвердил, что они разведчики из отряда Ишхана, посланного на поиски рабов, среди которых есть мелухх. Возможно, прояви терпение Этаби, хетты и оставили бы нас в покое, не видя мелухха. Сейчас об этом говорить было поздно — следовало максимально быстро ретироваться из этих мест.

Мне было очень совестно, но времени заботиться о раненом в грудь Забре, у нас не было. Второй раз раненый за час Этаби исходил проклятиями в адрес луков и стрел, не уставая повторять, что «оружие труса и женщины». Пришлось подсобить хурриту взобраться на лошадь, Элса умудрился поймать всех троих. Оставался вопрос, что делать с пленником.