Он ещё был жив, когда мы собрались в путь, тонкая струйка крови стекала по углу рта и впитывалась в песок. Палящее солнце превратит в мумию это подобие человека, но меня занимало другое: какова страна этих необычных хурритов…
Прошло уже две недели, как мы жили в Вешикоане, так называлась столица западных земель хурритов. Только попав сюда, узнал, что есть ещё восточные земли хурритов, именуемые Аррапха. Аррапха номинально считалось независимым государством, но в последнее время находилось под сильным влиянием эсоров. В свою очередь Ашшур и Асур, как именовали государство эсоров, постепенно набирало силу, всё ещё находясь в зависимости от Миттахни, основной страны хурритов.
За две недели, что мы находились в Вешикоане, узнал столько информации о Месопатамии: голова шла кругом. Ещё во время встречи охотников во главе с Эрби, понял, что Этаби не простой воин — хуррит. Мой друг оказался голубых кровей, являясь двоюродным племянником царствующего в Миттахни Шутарны III. Отец Шутарны III и дед Этаби по имени Артадам, являлись родными братьями.
— То есть, ты можешь претендовать на власть?
— Нет, уже не могу, — хуррит уселся поудобнее. — Моего деда звали Арташшумар, безродные хетты подкупили придворного стражника по имени Утхий, и он убил моего деда во сне. Мой отец в то время был слишком молод, и хурре посадили править младшего брата моего деда — Тушратта. Сын Тушратта Артадам II является отцом правителя Шутарны III. Его сына Эрби ты уже знаешь, — Этаби с облегчением откинулся в огромном кресле. Мы жили в одном крыле дворцового флигеля. Правитель Миттахни очень обрадовался возвращению двоюродного племянника.
Всё оказалось не совсем так, как рассказывал ранее Этаби. При нашем знакомстве он поведал, что убил знатного чиновника и скрывается от мести. Причина была немного иной: отец Этаби претендовал на престол, но придворная знать предпочла линию Тушратта, хотя ветвь Арташшумара была старшей. Возможно, что не обошлось без козней хеттов, их царь Супилилиум считался опытным политиканом, успешно строившим козни против восточных соседей.
После того, как знать, предпочла на троне сына Артадама вместо сына Арташшумара, Этаби устроил скандал и даже поднял руку на двоюродного брата. Сака-Тешуб, отец Этаби прогнал сына из дворца, запретив ему появляться там пока сам не призовёт. Мой друг посчитал это слишком серьёзным наказанием — оставив родные земли, он устремился на запад, в надежде добиться положения в государстве хеттов.
— Что? — Я не поверил своим ушам, — Ты хотел служить хеттам?