— Что ты задумал? — Элса не успел ответить, скачущий впереди Этаби стал заваливаться вбок. «Всё, — мелькнуло в голове, —скачка его доконала», — но я ошибся. Не выдержала лошадь хуррита, в моём друге было добрых сто двадцать килограммов. Даже лошадь Элсы выдержала двоих, хотя пена клочьями падала с губ животного. Этаби, даже в таком состоянии, успел соскочить с лошади. Натянув поводья, остановил своего скакуна, оказавшегося самым выносливым. Но предел есть всему, жеребец, пошатываясь, лёг на тёплый песок.

— Умрём, как умирают мужчины, — у хуррита открылось второе дыхание. Сбросив с себя шкуру, Этаби вытащил меч, готовясь к бою. Элса, соскочив на землю, хлопнул лошадь по крупу. Отбежав десяток метров, та тоже улеглась набок, вытягивая ноги.

Погоня приближалась, теперь уже можно было рассмотреть отдельные фигуры всадников. Через десять минут они нас настигнут и всё будет кончено: преследователей было не меньше двух десятков. У нас раненый, еле стоящий на ногах Этаби, я и Элса. Мы возможно и сможем убить пару человек, если хетты атакуют, решив убить нас в ближнем бою. Но я помнил, какие они хорошие лучники — скорей всего нас просто перебьют стрелами и даже Элса не сможет им ответить достойно.

— Что это? — я увидел, как в мареве воздуха с юга появились животные. Воздух словно дрожал, размывая их очертания. Стая сайгаков, я вспомнил название этих горбоносых антилоп, пронеслась мимо нас в сотне метров. Буквально следом мчался всадник на вороном коне, чуть отстав от него ещё скакала пара десятков воинов.

Юноша, я теперь мог его разглядеть — увидев нас, осадил жеребца, поднимая его на дыбы. Свита догнала нарядно одетого юношу и все вместе они прорысили в нашу сторону.

— Хетты? — На мой вопрос первым ответил Этаби, и гордость сквозила в голосе хурре.

— Это хурре, мой племянник Эрби!

Юноша тоже узнал хуррита, не слушая свою свиту, парнишка соскочил с лошади и побежал навстречу Этаби, падая на песке. Рядом с нами стало тесно — всадники едва не наезжали на нас лошадьми, везде слышалась незнакомая речь, и на равнине стало тесно. Меня и Элсу мгновенно взяли под стражу, оттеснив нас от Этаби. Но хуррит не забыл, что он не один. Расталкивая толпу окружавших нас воинов, Этаби пробился к нам вместе с юношей в нарядной тунике и с платком на голове.

— Арт, это мой племянник Эрби. — Я молча смотрел на парня, отмечая его сходство с хурритом.

С криками «хай, хай» группа воинов вскочила на коней и помчалась на север навстречу нашей погоне. Откуда-то появились лоскуты ткани, в которые нас попросил завернуться хуррит. Сам он тоже обвязался жёлтым лоскутом, намотав его на себя по типу индийского сари.