Мысль для меня была настолько странная, что я постарался особо долго ее в голове не держать. А то такими темпами, глядишь, совсем раскаюсь в прошлых деяниях и пойду по миру, кланяться святым местам.

Не успел я отойти и дома, как заметил его. Высокий, здоровый детина. Тот же самый.

Он шагал следом за мной, не торопился, но настойчиво держался на определенном расстоянии. Человек Никанора Митрофановича. Тот самый «рояль», который уже спугнул меня не так давно. Плохо. Придётся импровизировать.

Не долго думая, я резко свернул в первый попавшийся переулок, затем во второй, ещё более узкий и грязный. Детина не отставал. Ага, значит, на это ему соображалки хватает. План стал предельно ясен: мне нужна толпа, нужна суматоха. Гороховая нам в помощь. Пригодиться, наконец, ее активность.

Я вышел на оживлённую улицу, прибавил шагу, лавируя между прохожими, экипажами, уличными торговцами. Детина топал за мной, но при этом весьма заметно нервничал. Он мог в любой момент потерять объект слежки в такой толпе.

Увидев впереди вход в крытую галерею торговых рядов, я принял решение. Резко свернул и нырнул внутрь.

Здесь было ещё шумнее, ещё теснее. Запах тканей, пряностей, дешёвых духов кружил голову. Я двигался быстро, петляя между прилавками. Затем, улучив момент, свернул в узкий проход, который вёл ко второму выходу, расположенному сбоку.

Детина, разумеется, торопливо топал за мной, но был уже не так близко. Выскочив во двор-колодец, я бросился к противоположному выходу, ведущему на другую улицу. Обернулся — мой «провожатый» только вынырнул из прохода. Расстояние между нами сейчас оказалось максимально большим.

У меня было несколько секунд. Выскочив на улицу, я тут же смешался с толпой и, не останавливаясь, зашагал прочь, свернув за ближайший угол. Проверил через минуту — чисто. Кажется, сработало. Отлично. Мелочь, а приятно. По крайней мере, одна проблема из десятка на сегодня решена.

Добравшись до нужного ломбарда на Гороховой, адресок-то уже проверял еще вчера, я наконец решился войти. Внутри, за решётчатым окошком, сидел пожилой мужчина с усталыми глазами. Хозяин.

Всё прошло на удивление гладко. Я протянул квитанцию. Ломбардщик хоть и покосился на меня с подозрением (видимо, карма Ваньки тянулась за мной, как шлейф), против денег спорить не стал. Думаю, он просто не ожидал, что воришка реально вернётся, чтоб забрать заложенную вещь. Согласен, сама ситуация странная.

Сумма залога за «шкатулку дамскую со сломанным замком» была более чем скромной. Да уж… Знал бы хозяин ломбарда, что там внутри… Через пять минут пыльная вещица была уже у меня в руках.