Малахита остановилась.

– Скажи это себе.

Она небрежно оскалилась.

Прародительница приготовилась к прыжку.

– Мы знаем, что это отродье помогает вам. Мы ожидали ловушки. Другие идут на подмогу, и вы не убьете всех нас.

– Вопрос в том, был ли здесь вчера этот холм, – беззаботно продолжила Малахита.

Ничего не ответив, прародительница попробовала обернуться, и Малахита рванула вперед.

Противоположная сторона холма неожиданно взорвалась. Посыпалась дождем почва, укрывавшийся внутри кетель поднялся и набросился на кетеля прародительницы. Блеснув золотом, вырвалась из земли Жемчужина, а за ней взвилась туча воинов Тумана Индиго и Опаловой Ночи. Полускверны набросились на вражеских дакти и кетелей, и все смешалось в рычащий клубок клыков и когтей.

Под покровом ночи арборы прокрались сюда, чтобы изменить место встречи – удалили дерн и выкопали укрытия с продухами для воинов, Жемчужины и кетеля, а потом снова накрыли все травой. Малахита, вероятно, тоже пряталась где-то неподалеку, но Душа не была в этом уверена.

По приказу Жемчужины Душе следовало держаться в стороне от битвы, но она бросилась в самый центр – жажда крови заглушила голос рассудка. Дакти гнался за Малахитой, и Душа в полпрыжка настигла его. Он вцепился ей в грудь, она вывернулась и более мощными когтями разорвала ему горло. Она выпрямилась и стряхнула с себя изуродованное тело.

Над головой промелькнула золотистая фигура, воины рычащими клубками схватились с дакти. Кетели дрались в воздухе, а потом, сцепившись, скатились на край озерца. Малахита и прародительница яростной неразберихой чешуи и когтей прокатились с вершины холма через кучу дакти. Отрада боролась с владыкой, но Жемчужина ударила сверху, отшвырнула владыку от королевы-полукровки и снесла ему голову.

Высвободившись, Отрада пошатнулась, а потом прыгнула на спину прародительницы. Но та была слишком крупной и сильной. Она перекатилась, подмяла Отраду под себя и вместе с Малахитой, прокатилась дальше, оставив Отраду без сознания, распластанной в смятой траве. Душа подскочила к ней, чтобы охранять от враждебных дакти.

Прародительница оторвалась от Малахиты, и они остановились друг перед другом. Чешуя Малахиты была исполосована когтями, и потоки ее крови смешались с кровью прародительницы.

– Заканчивай, – произнесла она, скаля окровавленные клыки.

– Я как раз собираюсь, – прорычала в ответ прародительница.

Душа присела и округлившимися глазами смотрела на них.

– Я не с тобой разговариваю, – сказала Малахита, и в этот момент Жемчужина прыгнула прародительнице на голову.