– Малахита, прикажи своим воинам бежать к лесу, если не хочешь, чтобы все погибли! – взревела Жемчужина так громко, что у Души зазвенело в ушах.

Малахита наконец-то услышала, обернулась, качнула шипами, и все воины Опаловой Ночи дружно поднялись в воздух. Жемчужина рванула за ними, так резко и с такой силой, что у Души перехватило дыхание. Она оглянулась.

Над болотами к ним неслась волна смерти. Вдалеке облаком мечущихся черных точек поднялась в небо еще одна стая сквернов, но они замедляли ход и камнем падали вниз.

– Поспеши, – прошептала Душа, – быстрее. – Она ощутила в груди хлопки крыльев Жемчужины – раксура ворвались под зеленый покров дерева-горы. Полет стал неровным, Жемчужина уворачивалась от ветвей и летела дальше. Вокруг роились воины, дакти-полускверны и кетель.

А потом волна боли накрыла Душу, и она увидела…

…красный свет на залитой огнем темно-серой поверхности, которая разрушалась и падала…

Душа судорожно вдохнула.

– Остановилось, остановилось, – выговорила она.

– Ты уверена? – прозвучал в ухе голос Жемчужины.

Волна остановилась, смерть осталась позади, на равнине.

– Да. У них получилось. – Она ясно увидела отшатнувшихся от отверстия Нефриту, Елею и еще какую-то странную земную обитательницу.

Жемчужина дернулась, меняя курс, и призвала воинов остановиться. Ей ответили Флора, Песок и остальные, а за ними – незнакомые голоса воинов Опаловой Ночи.

Жемчужина приземлилась, Душа подняла голову и увидела, что они сидят на широкой ветке чахлого дерева-горы. Трели птичьих песен, гул насекомых и прочих живых существ, заглушенные безумным полетом, понемногу начали возвращаться. Боль терзала ноги, руки и спину Души, но уже угасала. Воины их двора разместились на ветвях вверху и внизу, а рядом с Жемчужиной сидели Отрада и Первый. Воины Опаловой Ночи, дакти-полускверны и кетель смешались с остальной группой.

Чуть приподнявшись, Жемчужина спросила:

– Флора? Кто-нибудь ранен?

На соседней ветке поднялась Флора. Ее гребни беспокойно покачивались, когти глубоко вцепились в кору.

– Аура, Песок, Весна, Дрейф, Виток, Светлый… С кем Ясность? Я знаю, что она была ранена…

– Виток мертв, – хриплым от потрясения голосом доложила Аура.

Жемчужина зашипела, и Душа вздрогнула. Высота спрыгнула с верхней ветки, и там началась перекличка воинов Опаловой Ночи. А над ними щебетали дакти и гудел кетель.

Малахита приземлилась на дальний конец ветки, где сидела Отрада. Королева сквернов вздрогнула, и Первый свалился на нижнюю ветку.

– Что это было? – спросила Жемчужина.

– Я не знаю.

Шипы Малахиты не шелохнулись.