Кетель прыгнул на следующее колесо, и ветер едва не сдул его с корабля в стену воды. Лун приник к чешуе гиганта, пытаясь не нарушить равновесия. Кетель приземлился и с трудом уцепился за колесо, затем полез вниз к башням-луковицам. Обретя хоть какое-то укрытие от ветра, он пошел на нос.

Они добрались до места, где туго скрученные канаты соединяли корабль с причалом. Лун задумался, не стоит ли разорвать их и освободить корабль. Нет, понял он, скорее всего, это только поможет хианцам. Это могло бы замедлить перемещение всей конструкции, дав им необходимое время.

Над канатами тянулась похожая на лист площадка. Кетель собрался с силами и прыгнул туда.

Лун снова пригнулся, чтобы уменьшить сопротивление ветра, хотя толку от этого было немного. Порывы ветра врезались в них, как валуны, и когти кетеля скребли по серебристой поверхности. Наконец он все-таки зацепился и встал.

Чтобы удержаться, Лун распластался за рогами кетеля, ветер свистел в шипах, ледяные кристаллы осыпали чешую, как галька. По мере того как кетель поднимался, Лун понял, что движение причала как будто ослабевает, и когда ветер притих, поднял голову. Он был почти оглушен постоянным напором ветра и гулом и не сразу понял, что кетель только что перевалил через внешний край центральной шахты и начал спускаться. Лун поморгал и покачал головой. Защитная пленка на глазах не желала полностью открываться из-за летящего льда.

Когда кетель подобрался к завалу в шахте, Лун сумел как следует рассмотреть препятствие и зашипел себе под нос. Часть стены обвалилась и загородила проход. Лун слез со спины кетеля и начал искать щели. Кетель водил по завалу когтями, пытаясь найти, за что бы поддеть.

Лун дважды обошел препятствие, копаясь в узких трещинах, пока не заболели когти, но не нашел достаточно широкой, чтобы пролезть. Когда он карабкался обратно, кетелю удалось вытащить сбоку несколько обломков, но это только показало, насколько прочно зажата плита. Лун вспомнил слова Ежевики, что хианцы умеют передвигать камни. Очевидно, это не простое совпадение.

Лун покачал головой.

– Мы теряем время! – крикнул он кетелю. – Нужно искать другой путь.

Кетель ничем не выдал, что слышал его, и только яростно смотрел на препятствие. Лун задумался, не закончится ли здесь их невероятное партнерство. Затем кетель снова протянул ему руку.

По пути обратно наверх Лун пытался решить, где искать подходящее для другого входа место. Лепестковые конструкции, видимо, предназначались для летающих лодок, точно так же, как их использовали земные существа в руинах на материке внизу. Даже если предтечи умели летать, они, как и раксура, наверняка считали летающие лодки удобным средством передвижения.