Прямо перед тем как они достигли верха, Лун наклонился к уху кетеля и крикнул:

– Попытайся проникнуть внутрь цветка!

С новой силой налетел ветер, и Луну пришлось снова укрыться за рогами кетеля.

Кетель довольно бодро вскарабкался вверх, а затем перевалился вниз. Ветер снова стих. Лун поднял голову и увидел, что они с подветренной стороны от нескольких цветков. В одном, прямо напротив, глубоко внутри виднелось темное отверстие в том месте, где стебель соединялся с более крупной конструкцией. Прежде чем ветер заглушил слова, Лун успел крикнуть:

– Туда, там дверь!

Кетель схватился за край цветка, и, когда они нырнули внутрь, Лун стряхнул с шипов лед. Изогнутая внутренняя часть была защищена, и после буйства стихии снаружи это было все равно что шагнуть в теплую пещеру. Лун спрыгнул со спины кетеля и набрал полные легкие ледяного воздуха.

Кетель принял земную форму, пошатнулся и сел.

– Ты цел? – спросил Лун и едва не начал смахивать лед с головы существа.

«Это же кетель», – напомнил он себе.

Кетель стряхнул лед и неопределенным жестом предложил Луну идти вперед.

Круглый проход в задней части изгибался вверх, к подножию центральной шахты. Лун пошел по нему, и через мгновение кетель поднялся на ноги и последовал за ним. Суставы Луна ныли, а кожа под когтями на руках и ногах онемела. Он решил, что кетелю наверняка еще хуже.

Серый свет падал не слишком далеко, и Лун не мог как следует разглядеть дверь, перекрывающую проход, пока не оказался прямо перед ней. Это была дверь предтеч в форме резного цветка, сотни лепестков складывались во множество спиралей. Но сейчас цветок был смят, поворот шахты сломал его с правой стороны и оторвал от стены.

Кетель подошел к Луну, роняя ледяную воду с набедренной повязки и кос.

– Повезло, – сказал Лун. – Такие двери открываются только предтечам.

Или консортам-полукровкам, как замок на рулевой рубке открылся Сумраку.

– Не повезло.

Кетель сунул руку между дверью и стеной и отпихнул искореженный материал. – Цветок рядом с разрушенным местом в шахте.

Лун тряхнул шипами. Верно, он и сам должен был догадаться. Он залез на стену и своим весом помог кетелю открыть дверь достаточно широко, чтобы оба протиснулись сквозь нее.

За дверью оказался широкий коридор со скругленным полом и стенами, покрытыми резьбой в виде лиан, как будто предназначенный скорее для лазания, чем для ходьбы. Из нескольких мест на орнаменте пробивался слабый свет, а по потолку бежала трещина – еще один результат обрушения шахты.

Лун принюхался, но не почуял ни хианцев, ни раксура. Он пошел по коридору, кетель брел позади.