Жемчужина взглянула на Флору. Та набрала воздуха в грудь и переместилась к очагу. Она налила чашку чая и поставила перед Малахитой, а затем отошла к другим воинам. Шалфей и Дрейф смотрели на нее с восхищением.

– Если на подготовку лишь несколько дней, я не представляю, как мы сможем встретить их в Пределах, – сказала Зефира, по-прежнему почти невозмутимая. – Быстрее собрать воинов на границе.

– Двор Океанской Зимы согласен, – объявила Вспышка.

Все смотрели на Бурю. Та дернула шипами, но сказала:

– Присутствие сквернов на болотах убедительно говорит в пользу быстрых действий. Если другие королевы согласны, двор Изумрудных Сумерек поддержит этот план.

Малахита сжала когти, но больше никак не отреагировала.

Стужа почувствовала, как арборы затаили дыхание, но вместо того чтобы снова провоцировать Бурю, Жемчужина просто повернулась к Крестцу.

– У нас есть охотничье укрытие недалеко от границы, которое можно использовать как промежуточный пункт сбора, если подготовить достаточно быстро.

– Это возможно, – сказал Крестец. Он говорил спокойно и ровно, но Стужа видела, как быстро бьется пульс на его горле. – С тридцатью арборами мы выроем больше убежищ и подготовим их для воинов. Неподалеку есть и другие подходящие платформы.

Зефира устроилась поудобнее.

– Нам нужно несколько таких пунктов на определенном расстоянии друг от друга. У вас есть карта?

Флора кивнула Витку, и он бросился за картой. Стужа увидела, как Вьюн глубоко вздохнул и привалился к Шалфею, недоверчиво качавшему головой. Душа потерла лицо и потянулась к забытому чайнику, чтобы наполнить чашки арборов. Бубенчик одной рукой обнял Стужу, и ей пришлось побороть желание забраться к нему на колени – тогда Жемчужина никогда не будет считать ее достаточно взрослой, чтобы присутствовать на встречах, по крайней мере до тех пор, пока Стужа не станет старше Нефриты.

Селадонна осторожно наблюдала за Малахитой, и спустя мгновение та взяла чашку и отпила. Селадонна сжала запястье другой ее руки.

Стужа пыталась следить за происходящим на встрече, но ей стало скучно, все разговоры были только о том, сколько воинов куда и когда отправить и какие приготовления сделать арборам.

Наконец обсуждения закончились. Зефира, Вспышка и Буря немедленно отправились к своим дворам, передать сигнал тревоги и приготовить воинов. Как только они покинули зал королев, Малахита повернулась к Жемчужине.

– Мне нужно многое рассказать тебе и Селадонне с глазу на глаз.

Жемчужина утвердительно тряхнула шипами.

– Пойдемте в мою опочивальню. Там нас никто не подслушает.