В голосе ее звучала знакомая ирония: на самой грани, чтобы вроде как можно было расценить как шутку — а можно было бы и не расценить. Цепкий, внимательный взгляд впился в Даари почти тревожно, почти требовательно: ну-ка, что там с тобой? Неужто и правда хочешь, чтобы я оказывала тебе почести? «Алиота Солнечная Камелия, наверное, захотела бы», — подумала Даари.

Сразу стало ясно, что из них двоих Гешвири тревожилась об этой встрече больше — и потому, вероятно, сразу сделала ставку именно на личный контакт, а не на общение в Сети. Тут же Даари стало легко и просто, с души упал камень.

— Да ну тебя! — она вскочила с дивана, шагнула к Гешвири и обняла ее крепко-крепко. — Эйши, как я по тебе соскучилась!

Гешвири в ответ стиснула ее не менее крепко, но бережно и как-то подчеркнуто выше талии. Как будто заранее берегла, зная о беременности. Да нет, почему «как будто». Именно берегла. Излишняя забота на данном этапе — но Даари это все равно растрогало.

— Я тоже! — сказала дочь Клана как-то сдавленно. — Дайки, я очень-очень скучала. Даже не ожидала.

Она даже пахла по-другому, чем в Аттоне: какими-то очень изысканными духами. Даари обрадовалась: Гешвири по-настоящему оживала.

Гешвири поцеловала ее в щеку, прижалась кожа к коже.

— Даари, какая же ты молодец! — прошептала она. — Опытные магички-то не всегда могут — а ты от самого Владыки!.. Как ты умудрилась?

— Я бы тебе показала, да нужного органа нет, — едко ответила Даари. — Откуда я знаю, как⁈ Я ничего не делала, честно, оно само!

— Знаешь, может быть, и стоит показать, — вдруг сказала Гешвири абсолютно серьезным тоном, будто не эротическую игру предлагала, а обсуждала какой-нибудь политэкономический вопрос. — Как он тебя ласкал? Как ты отвечала? Может, станет понятнее. Очень важно понять. От этого многое может зависеть.

Говоря это, она по-прежнему прижимала Даари к себе, а то бы Даари забеспокоилась.

— Что зависеть? Какая теперь разница?

Гешвири отстранилась от Даари, посмотрела на нее внимательно, тревожно — как на близкого человека, которому грозит беда.

— А тебе еще не говорили?

— Что не говорили?

Гешвири вздохнула.

— Вот что. Я тебе сейчас скажу кое-что тревожное, а ты постарайся не принимать это слишком серьезно. Тебя это, скорее всего, не коснется. Но все-таки лучше знать, чем не знать… — она сделала паузу, как будто собираясь с мыслями, потом спросила: — Ты знаешь, почему магов так мало? При том, что Кланы прилагают массу усилий, чтобы мы лучше размножались, даже количество беременностей в брачных контрактах прописывают?

Даари попыталась кое-что припомнить.