Мой взгляд невольно обратился к тонкой нити портала, висящей по левую сторону от развалин. Любой из нас со школы знает, что пройти через него невозможно. Он односторонний, и такая попытка уничтожит рискнувшего. Но я как раз нахожусь с нужной стороны, именно отсюда проход возможен. Насколько верны мои предыдущие догадки? Или неверны? Я, портал, Астрал. Значит ли это, что при желании могу влить в портал переработанной аурой маны и войти в него? В единый миг оказаться в Гардаре и лишь дождаться патруля, который отреагирует на его (мое не лучше?) появление? Я могу даже сам закрыть за собой портал, чтобы отрезать возможность темным последовать за мной. При удаче это можно проделать так быстро, что поисковые амулеты не успеют даже засечь появление портала.
И здесь встаёт главный вопрос. Если всё так легко и просто, то к чему были такие сложности при переносе меня сюда, и для чего наполняли маной то чудовищное по силе и сложности заклинание вокруг стел Врат? Если сейчас я не ощущаю голода, то не значит ли это, что теперь я тоже часть этого мира и шаг в манящий портал уничтожит меня? Страж ведь не сказал: захочешь сдаться — шагни в портал, и ты окажешься в Гардаре. Нет, он намеревался переправить меня обратно в Храм Создательницы и вернуть тем же путём, каким я и попал сюда.
Да и вообще, хотел ли я войти в этот портал, проверить, каким цветом определит меня, вышедшего из Астрала, поисковое заклинание армейского патруля, и насколько они будут доверчивы, обнаружив странного и очень говорливого тёмного? Гардарец с той стороны? Серьезно?
Не знаю, сколько я простоял, погруженный в Сах, у основания колонны с огнём. Минуту? Две? Очень долго, успев перебрать в голове сотни сорных мыслей и желаний, выговориться и устать от споров с самим собой. Эти пески явно очень странно влияли на меня. Хватит задавать себе одни и те же вопросы, давать одни и те же ответы. Пора браться за дело.
Бросив последний взгляд на нить портала, я сначала проверил, смогу ли нанести на камень линии «Печатей». По привычке в ход пошли сначала боевые заклинания, когда я «Хлыстами», а затем и «Секирами» попытался сделать засечки у себя под ногами, оставив лишь крошечные сколы на сером камне. Только потом обратился к специализированным плетениям, которые и лежали в основе полевых «Печатей». И они неплохо себя показали, с трудом, но всё же оставляя следы на костях Артилиса.
Сутки я потратил на то, чтобы расчертить «Печатью» пространство между колонной с огнём и моей рассыпающейся оградой. То, что я наносил на камни, имитировало работу стационарного крепостного артефакта Проверяющего. Того самого, что сверял окружающие его плетения с эталонными и исправлял их. Без ядра, в котором можно было бы организовать хранение полотна плетений и массивов блоков, повторить столь сложную вещь нельзя, но мне это и не нужно было. «Печати» необходимо следить всего за тремя заклинаниями: воздушной «Стены», которая будет отклонять мелкий песок, «Ураганного потока», что будет сдувать песок с камня и безымянного плетения, задача которого подпитывать маной созданные мной из песка блоки. Я надеялся, что предыдущих проверок окажется достаточно и одной сырой маны пока хватит для того, чтобы удерживать их от обратного превращения в песок Астрала. Расход? Расход меня как раз не волновал. Не с пульсирующим у колонны Истоком Стража.