Динис кивнул:
— Значит, рассчитываешь на просьбу к Создательнице. Неплохая идея.
Признаваться в таком оказалось сложнее, но за меня вступилась Маро:
— Думаете, это дурной поступок? — И тут же уточнила, не оставляя собеседнику и шанса смягчить ответ: — Слишком расчётливый и недостойный?
Динис сморщился:
— Мы же договорились на «ты». И нет, не думаю. Я и искал Аора только потому, что хотел предложить другой, ещё более расчётливый поступок и сулящий, — тут он развел руками, — в идеале, конечно, окончательное решение вашей проблемы.
Нахмурившись, я спросил, медленно произнося слова:
— Ты очень много знаешь о случившемся с нами, знаешь даже, где нас искать. Как так вышло?
— Да ладно? — Динис уже не просто сморщился, а самым натуральным образом скуксился, превратив лицо в гротескную маску неудовольствия. — Аор, ты не забыл, что я «ра»? У меня дед адмирал. Считай, единственный в Гардаре морской легат. А ведь есть ещё и мама, да и дело у вас не такое уж и тайное.
Я покачал головой:
— И тем не менее о Маро была лишь пара статей в газетах.
— Вот! — Динис поднял палец. — Даже в газетах знают о вас. Не удивлюсь, если девушка на записи пациентов узнала Маро в лицо, едва вы сюда вошли.
— Хм…
Мы с Маро снова переглянулись. Об этом мы не думали, да и в тех газетах, что я видел, никаких портретов не было. Динис хмыкнул:
— Поверь, пусть я и попросил деда сообщать мне о судьбе однокашников, но будь там хоть что-то секретное, то ничего бы я и не узнал. Дед у меня кремень!
Я поднял руки, показывая ладони и признавая поражение:
— Был неправ. Это от неожиданности.
Динис улыбнулся и откинулся на спинку стула, неторопливо продолжив свой рассказ:
— Так вот. Для чего я приехал. Пусть нас мало, но те, кто распределился по центральным провинциям, то и дело натыкаются друг на друга. А где же наши предшественники?
Не поняв, я переспросил:
— Предшественники?
— Старшаки. Где те, кто учился на ступень раньше нас? Я вот даже младших уже встречал, а где старшие?
— Ну, — я усмехнулся, — если уж и ты не знаешь, то я тем более.
— Так я и прошу тебя подумать, догадаться.
— Так. — Я повторил позу друга, откинувшись, и начал размышлять вслух: — Это не Зелонская граница, хотя о таладорцах там слышали, а может, и встречали в прошлые годы. Не флот, ведь там у тебя дед и ты бы о них знал. Не центральные провинции, где вы натыкаетесь друг на друга. Остается только Шиалд и Сетия.
Динис одобрительно кивнул:
— Здорово. — Но, ухмыльнувшись, отрезал: — Но их там нет. И не было.
Здесь уже не выдержала Маро, вступив в разговор:
— Погоди, ты совсем нас запутал. Где же они тогда есть?