А затем ректор заговорил, и каждое его слово казалось пропитано ядом.

В ту самую секунду, когда Рейвенхарт произнес, что Войссер прибыл не просто так, а с проверкой по факту жалобы на руководство, мир вокруг качнулся.

Мой бывший возлюбленный здесь не ради того, чтобы увидеть меня. Он приехал по работе, как министерская ищейка. Вся эта романтическая шелуха, бархатный голос и предложения начать все сначала были лишь удачным совпадением, фоном для его настоящей миссии. Стало до тошноты обидно. Глупая и жалкая, Лили.

Но хуже всего было не это, а разочарованный взгляд Дамиана.

Дракон смотрел на меня так, будто видел впервые. В его глазах смешались уничтожающее презрение и гнев. Рейвенхарт явно подумал, что я автор этого доноса, а моя теплая беседа с министерским проверяющим — это обсуждение того, как удобнее вонзить нож ему в спину и скинуть с должности.

Я задохнулась от возмущения, попыталась оправдаться, но Дамиан лишь грубее припечатал и, не дав мне больше сказать ни слова, удалился.

Коридор опустел. Его тяжелая, подавляющая аура медленно рассеивалась, оставляя после себя привкус горечи.

— М-да… — Адам нервно сглотнул, глядя вслед Рейвенхарту. — А слухи-то не врут. Какой неотесанный солдафон. Как только Совет терпит этого грубияна в кресле ректора престижной академии?!

Я молчала, судорожно сжимая в руках папку с лекциями. В груди клокотало колючее чувство: обида на Адама за разрушенную иллюзию, и обжигающая, доводящая до слез обида на Дамиана за то, что он счел меня подлой кляузницей.

— Лили, ты в порядке? — Адам участливо коснулся моего плеча.

— Да.

Я отстранилась, делая шаг назад, возвращаясь в свое привычное, закрытое состояние.

— Точно?

— Просто… неожиданный инцидент. Ты не сказал о проверке.

— Это должно было стать сюрпризом, — легкомысленно улыбнулся он. — Я приехал по делу, но когда узнал, что ты работаешь здесь, решил совместить полезное с приятным. Кстати… раз уж мы коснулись дел.

Адам понизил голос и заговорщически склонился ко мне.

— Слушай, эта жалоба от анонимной группы… У нас в Совете Рейвенхарта давно хотят снять. Его назначение — большая ошибка. Ты же здесь варишься в самом котле и наверняка видишь и слышишь много интересного. Скажи мне, он ведь действительно ущемляет права педагогов? Может быть, есть факты нецелевого расходования средств? Какие-то приказы, нарушающие министерский устав? Если ты дашь мне пару зацепок, мы сможем быстро убрать этого типа.

Мой разум, еще секунду назад затуманенный ностальгией и его комплиментами, словно окатили ледяной водой из горного ручья.