— Я так и сказал, — заулыбался Берти, отпивая вина, — но всё равно зайди, ладно? Им любопытно твои ухватки на себе ощутить, а тебе что — лишними такие знакомства кажутся? Кстати, что вялый такой? А… девица небось горячая попалась!
— Если бы. Перестрелка вчера была на Манхеттене, слышал?
— Все газеты… погоди-ка, ты каким боком⁈
— Да никаким! Миссис Рошаль из девятой, дай ей бог здоровья и главное — ума побольше, решила почему-то, что сейчас беспорядки в городе начнутся. Вроде как по образцу знаменитых беспорядков времён Гражданской во время призыва. Дура-то она дура… но громкая! Не только меня с мистером Коэном подняла, но и половину жильцов. Они-то ладно, а я вот с оружием в холле сидел полночи, чтоб им спалось спокойней.
— В который раз уже? В третий?
— Третий после приезда, — уточняю, — думаю съезжать к чертям. Деньги есть…
— Погоди ты с деньгами! — Перебил меня Берти, задумавшись, — слушай… идея на миллион! Ты ж спортсмен не из последних, так? В университете тебя уже знают немного, я кое-что поведаю о нашей Латиноамериканской эпопее — своим разумеется, не всем подряд. Сюда же спортивные таланты и я не я буду, если за тобой братства не выстроятся.
— Братства, это конечно здорово, — тяну я в сомнении, — но думал присмотреться сперва и может быть — на будущий год вступать. Да и как мои жилищные проблемы связаны с Братствами?
— Дома Братств, — удивился Берти чуточку напоказ, — как же ещё? Сам же жаловался, что пристойное жильё за разумные деньги не найти. То просят слишком много, то соседи сомнительные, то далеко… А поживёшь у нас в Братстве, так и квартиру поищешь заодно. Ты не думай, у нас хорошо! Комнаты у каждого своя… нормально! Да и знакомства другие, может кто из парней чуть погодя сам тебе квартиру предложит.
— Гм… — кусаю губу, — так-то не против, но есть одно большое Но.
— Испытания новичков? — Понимающе заулыбался Берти, — не переживай! Ты что думаешь, мы к каждому с одними мерками подходим? Одинаково? Одно дело ты, привыкший первым делом бить морду и тянуться за пистолетом…
— Ножом, — поправляю его, — сперва нож, потом пистолет, а кулаки так… на ринге разве что.
— Тем более! И другое — Зак…
— Он что, тоже в Братстве⁈
— В этом году будет вступать, — кивнул собеседник, — уже малость освоился в нормальном обществе. Видишь, какие люди разные в Братствах? Тебя вот на излом попробуешь, так и схлопотать по морде можно… если не ножом по горлу! А Зака так и сломать можно. Нет… у нас толковые Старейшины, к новичку каждому индивидуальный подход!
— Сразу оговорюсь, парни, — объясняюсь с борцами, разминаясь одновременно, — всё это лучшее-худшее единоборство считаю бредом. К борьбе лично я отношусь очень уважительно, она и как спорт хороша и на улице, случись что, выручит.