— Охранником, что ли? Что-то мне подсказывает, что условия домовладельца могут показаться не очень удачными для меня.
— Давай сходим, — подтолкнул меня Джо под локоть, — да поговорим! Тогда и решишь.
Мистер Коэн больше походил на пожилого белоруса, смеха ради отрастившего пейсы в дополнение к бороде и напялившего кипу. Среднего роста, очень основательный и спокойный… вот только торговался, как еврей канонический!
— … никак невозможно! — Стенал он, воздевая руки вверх, — за такую цену мне проще пойти с протянутой рукой, чем сдать квартиру! В синагоге ребе высмеет — скажет, ты совсем спятил, друг мой? Если ты хочешь заняться благотворительность, так не лучше ли заняться кормлением голодных и посещением больных? Зачем ты посадил себе на шею этого здорового варвара, Шломо? Шея у тебя не такая толстая, и на ней уже сидит Циля с детьми, да и зятья норовят залезть туда же!
— Мистер Коэн, — прерываю монолог, — я ещё квартиру не видел. Домовладелец запнулся и захихикал как маленькая девочка, что выглядело более чем странно.
— Извините, молодой человек, — повинился он, — с утра прошёлся по квартирам, плату собрал. Народ у меня такой, что свои деньги не сразу выбьешь, вот и приходится актёрствовать.
— Помогает? — Полюбопытствовал Джо.
— Так, — неопределённо ответил мистер Коэн, — вообще-то не очень, но иначе вообще платить не хотят.
— Хорошие соседи, — замечаю толстяку театральным шёпотом, слышимым за десяток метров. Коп фыркает, он вообще смешлив и на редкость обаятелен. Настолько, что даже непрезентабельная внешность не мешает ему слыть тем ещё бабником.
— Пойдёмте, квартиру посмотрите, — пригласил домовладелец, развернувшись к лифту. На четвёртый этаж лифт доехал плавно, но с заметным скрежетом.
— Четыре комнаты, — открыл мистер Коэн ключом массивную деревянную дверь с незамысловатым замком, — прошу! Вид-то какой, вид!
— Вы правы, вид неважный, — сообщаю, встав у окна, — на оживлённую улицу открывается.
— Так это же прекрасно! — Возопил мистер Коэн, — экзальтированно потрясая руками, но смущённо опустив их под моим скептическим взглядом.
— За сорок пять долларов в месяц?
— Шестьдесят пять! — Распушил бороду домовладелец.
— За такие деньги сами спускайтесь с дробовиком, если вам вдруг почудится, что в дом ломятся гангстеры!
Торговались мы долго, приводя порой такие аргументы, что Джо аж хрюкал от смеха. Наконец сговорились, за четырёхкомнатную квартиру я плачу пятьдесят долларов. Сумма по нынешним временам внушительная, столько сейчас зарабатывает за неделю строительный рабочий из квалифицированных.