— Как видишь, я освободился сам, — Элнар улыбнулся. — Но все равно, это здорово, что ты здесь! Знаешь, кого я встретил в деревне зилонгов?

— Зилонги?

— Ну да, эти болотные чудовища именуются именно так.

— Там ты повстречал того самого ящера, с которым так весело болтал на корабле капитана Лари.

— Да… А откуда ты знаешь? — Элнар подозрительно взглянул на девчонку.

— Говорю же, я следила за тобой и пыталась хоть как-то помочь.

Юноша покачал головой:

— Помощница… Хорошо хоть сама не попалась в лапы болотных жителей. Ты знаешь, они, оказываются, водятся там, где есть желтый туман.

Ничего на это не ответив, Ами-Гури пошарила в своем заплечном мешке и, вытащив дикую курицу, с гордой усмешкой протянула ее Элнару:

— Вот, проверила чьи-то силки. Знаю, что не очень-то хорошо так поступать, но, все же уж больно захотелось мяса. Надоело одними фруктами питаться. На, освежуй, а я пока разожгу костер.

Эл хотел было сказать. что не знает, как освежевать птицу, что никогда этим не занимался, и вообще… Но прикусил язык, почувствовав вдруг, что сможет справиться с этим делом не хуже любого повара или охотника.

Взяв у напарницы нож — собственный отобрали зилонги — молодой человек сноровисто выпотрошил дичь, тщательно обмазал тушку глиной и, дождавшись, когда костер немного прогорит, положил в угли.

— Да ты, оказывается, гурман, — Ами-Гури хмыкнула. — Смотри только, не сожги.

— Не сожгу, — отмахнулся Эл. — Вот еще бы хлеба или, хотя бы черствую лепешечку. И, конечно, соли.

— Хлеба не обещаю, — девушка пошарила в котомке. — А вот соль найдется… Держи!

Плотно перекусив, путники затушили костер набранной из ручья водою, и, призвав милость богов, быстро зашагали на юг. Именно там, в густых лесах, начиналась дорога в Мертвые земли, по крайней мере, так утверждала Ами-Гури. Ну, ей виднее… Хотя, Храйшл говорил иначе. Но ведь Ами-Гури — Та, что ведает Дороги, а Храйшл кто? Просто опытный путешественник и ученый.

Ясное поначалу небо постепенно затягивалось плотной серой облачностью, пошел дождь, не очень сильный, но, тем не менее, Эл с Ами-Гури переждали его под раскидистой елью. Стало заметно прохладней, и, хотя идти было легко, а петлявшая между деревьями тропа вовсе не выглядела заброшенной, Ами-Гури то и дело с тоской посматривала на небо. На развилках девушка останавливалась, что-то шептала, прикидывала, и — такое впечатление — н очень-то хорошо представляла, куда двигаться дальше. Похоже, и дорожку-то выбирала наугад — лишь бы та шла к югу. Элнар украдкой вытащил подаренную Храйшлом рыбку — все правильно, они шли точно на юг.