— А ты изменился, — улыбнулась Ами-Гури. — Ты уже получил послание?

Юноша отрицательно качнул головой.

— Жаль, — искренне огорчилась Ами. — Тогда ложись на траву и спи.

Элнар пожал плечами:

— Вряд ли я смогу сейчас уснуть.

— Сможешь, — кивнула девчонка. — Ложись и положи голову мне на колени, — распорядилась она.

Эл так и сделал. Трава оказалась достаточно мягкой, вокруг пахло свежескошенным сеном. Где-то недалеко в кустах жужжал шмель, проносились над самой водой синекрылые стремительные стрекозы, а высоко в небе недвижно распластал крылья коршун.

— Спи, Элнар, — наклонившись, прошептала Ами-Гури и, гладя золотистые волосы юноши, принялась что-то тихо напевать про себя — то ли колыбельную, то ли заклятье.

И то, и другое подействовало довольно быстро — Элнар и не заметил, как провалился в сон, наполненный пряными ароматами трав и чувством опасности. Словно бы кто-то предупреждал его, советовал быть осторожней на пути к Мертвым землям. Да, да, именно это понятие и закрепилось в мозгу — Мертвые земли.

— Мертвые земли? — удивленно переспросила Ами-Гури. — Вот оно что. Странно, ведь там никто не живет… Хотя… — девушка задумчиво посмотрела в небо.

— Ты знаешь, куда идти? — поинтересовался Эл.

Девчонка махнула рукой на запад:

— Куда-то туда. Но путь будет нелегким.

Элнар ничего не ответил, лишь усмехнулся. Пожалуй, в этом мире вообще нет легких путей. Да и бывают ли они вообще?

Немного подкрепившись прихваченными с корабля лепешками и вином, путники, выбрав примерное направление, направились через долину к дальнему лесу. Высокая, в половину человеческого роста, трава, синяя и блестящая, послушно расступалась под ногами. Кое-где попадались цветы — ромашки, васильки, колокольчики, крупный ярко-розовый клевер. Нагнувшись, Элнар сорвал на ходу ромашку, принялся гадать, отрывая лепестки — удача — неудача. Вышла удача, и юноша почему-то приободрился.

— А здесь совсем неплохо, Ами, — весело крикнул он. — Только немного жарко.

— Не выношу жары, — оглянувшись, скривила губы девчонка. — Уж лучше бы моросил дождь.

— Да ну тебя! Только дождя нам с тобой и не хватало. Радоваться надо, что солнце.

Ничего не ответив, Ами-Гури лишь тяжко вздохнула. Солнце быстро накалялось, день становился жарким, даже знойным, и когда путники дошли, наконец, до леса, девушка дышала так тяжело, словно бы только что пробежала марафон. Щеки ее покраснели, на лбу выступили крупные капли пота.

— Подожди, Элнар, — усаживаясь на поваленное ветром дерево, попросила она. — Отдохнем хоть чуть-чуть.

— Конечно, — юноша уселся рядом. — Хочешь пить? Я набрал в кувшин воды из реки.