— Но ведь я не видел на улицах ни одного нисура! Может, тут их нет вообще?

— Есть, поверь мне. Альбезза — лживый и страшный город.

Элнар пожал плечами:

— А мне он показался вовсе неплохим.

Аии-Гури покачала головой:

— Здесь кругом ложь! Не доверяй тому, что видишь, не верь тому, с кем говоришь, даже своим мыслям — не верь! Если нисуры почуяли тебя там, у озера, они не остановятся, и мы можем лишь попытаься их опередить. Все в этом городе подвергаются колдовству, здесь каждый — доносчик. И каждый делает то, что велят, то, что он и должен делать. Трубочист должен чистить трубы — не дай боги, если он при этом начнет увлекаться рыбалкой. Трактирщик обязан быть добродушным и веселым, слуга — пройдошистым и шустрым, таможенник — немного жуликоватым, а воин — храбрым и преданным. Так считают нисуры, и каждый, каждый, кто встретился нам сегодня на пути — таможенник, моряки, бегущий в школу мальчишка — каждый из них обязательно подвергнется строгой проверке. Спроси, зачем на углу улиц базилики из черного камня? Видел?

— Да, как-то и не приметил.

— Да, они неприметны. Нисуры не любят выставлять свою власть на показ. Но они есть, поверь мне! И каждый житель города, взрослый — раз в три дня, а дети еще чаще — посещает базилику для общения с нисуром. И все их мысли становятся известны магам. И те их тщательно сортируют, выделяя крамолу. Потому, самое страшное преступление в Альбеззе — не пойти в базилику, не донести. Тех, кто осмеливается на это, ждет жуткая смерть, и все жители города об этом знают.

— Но, они вовсе не выглядят угнетенными!

— Потому что надеются, что пронесет. Просто выполняй правила — регулярно ходи в базилику, доноси квартальному обо всем подозрительном, и тебя не тронут… Несчастные, если б это и в само деле было так!

— А что, бывает и по-другому?

— А как ты думал? — Ами-Гури пригладила рукой растрепавшиеся волосы. — Каждый из горожан — каждый, подумай только! — умирая, отдаст свои жизненные силы нисуру. А для этого смерть должна быть мучительной и кровавой.

— Так что же никто не восстанет? Ведь все равно погибать.

— Не считай нисуров глупцами. Они здорово наловчились отводить глаза, пока жили у себя в далеких горах.

— Значит, они здесь недавно?

— Недавно. Но с каждым днем, с каждой смертью, их власть становится все сильнее. Накопив достаточно сил, я думаю, они перестанут стесняться, и тогда кровавый дождь прольется над всем нашим несчастным миром. А пока — пейте, свободные жители Альбезы, пейте и веселитесь! Знаешь, здесь даже устраивают праздники, очень красивые и веселые. Только после них всегда бывает много загадочных смертей… Смотрю, ты не очень-то веришь мне? Что ж, время покажет.